호주로 몰리는 한국 관광객들..중국 제치고 증가율 1위

최근 1년간 28만명 찾아 28% 증가..내년 '2PM' 효과 기대

(시드니=연합뉴스) 김기성 특파원 = 호주로 많은 한국인 관광객이 몰려들고 있다. 관광객 증가율에서는 세계를 휘젓고 다니는 중국인 관광객 증가율을 앞서며 단연 1위다.

호주 일간 헤럴드 선은 3일 호주관광청 자료를 인용, 지난 9월까지 1년간 한국인 관광객 수는 27만6천800명으로 1년 전 같은 기간보다 28.3% 증가했다고 밝혔다.

이들이 쓴 비용은 15억 호주달러(1조3천억원) 정도다.

이같은 한국인 관광객 수는 국가별 순위에서는 8위다. 이웃 뉴질랜드인이 134만명으로 가장 많고, 중국(117만명), 영국(71만명), 미국(69만명), 싱가포르(44만명), 일본(40만명), 말레이시아(38만명) 출신이 뒤를 잇고 있다.

하지만 국가별 증가율에서 한국은 21%가 늘어난 중국을 따돌리고 가장 앞자리를 차지했다.

호주 관광당국은 내년에도 한국인 관광객의 가파른 증가세가 이어질 것으로 거의 확신하는 분위기다.

아이돌 그룹 '2PM'이 지난달 예능프로그램을 촬영하기 위해 호주를 찾았고, 촬영분은 내년 1월 방송 예정이기 때문이다. 특히 이 프로그램은 '야생 어드벤처'를 주제로 광활한 호주의 대자연 속에서 펼쳐지는 만큼 호주 관광당국의 기대도 크다.

앞서 2014년 한국 예능프로그램 '런닝맨'이 호주에서 촬영돼 한국인 관광객이 많이 늘어난 바 있다.

호주관광청 임원인 존 오 설리번은 "우리는 호주가 관광지로 깊이 인식되도록 항상 새로운 방법을 찾고 있다"며 한국에서 연예인들의 영향력이 엄청난 만큼 2014년 런닝맨 효과가 내년에 재현될 것으로 내다봤다.

호주 워킹홀리데이 프로그램에 참가하는 한국 젊은이들은 수년 전보다 많이 감소했으나, 호주달러화 가치 하락을 활용해 호주의 자연을 즐기려는 일반 관광객들의 발길은 줄을 잇고 있는 셈이다.

호주를 찾은 아이돌 그룹 '2PM'[출처: JYP & IHQ]

cool21@yna.co.kr

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