[단독]'새마을 전도사' 최외출, 영남대 사업예산 정부에 직접 요구

[경향신문] ㆍ탄자니아 공무원 초청 연수비
ㆍ대사관에 ‘1억원 대달라’ 요청
ㆍ현 정부 ‘최외출 예산’ 180억

박근혜 대통령의 측근인 최외출 전 영남대 부총장(59·사진)이 외교부에 새마을운동 알리기 사업 관련 예산을 달라고 직접 요구하고 실제 반영됐다는 의혹이 제기됐다. ‘새마을 전도사’로 불리는 최 전 부총장은 2012년 당시 박근혜 대선후보 캠프에서 기획조정특보를 지냈다.

30일 경향신문이 김현권 더불어민주당 의원실을 통해 입수한 외교부 공문을 보면 최 전 부총장은 올해 3월 주탄자니아 대사에게 탄자니아 공무원들을 영남대 새마을 연수과정에 초청하는 데 드는 비용을 대달라고 요구했다.

이 공문은 최 전 부총장이 지난 3월7~11일 탄자니아를 방문한 상황을 주탄자니아 대사가 외교부 장관에게 보고한 것이다.

공문에서 주탄자니아 대사는 “(최 전 부총장은) 탄자니아 고위공무원 15명을 새마을 고위연수과정에 초청하는 사업(약 1억원 예상)을 외교부 및 코이카(한국국제협력단)가 지원해줄 수 있기를 희망한다”며 “또 최 전 부총장은 수루후 부통령을 6월 말 개최 예정인 글로벌새마을포럼 기조연설자로 초청하기를 희망한다”고 보고했다.

최 전 부총장이 원장인 영남대 국제개발협력원에 따르면 탄자니아 측은 당시 최 전 부총장에게 새마을운동 시범마을로 지정해달라고 요청했다.

이후 외교부 산하 코이카는 탄자니아 타보라주 새마을농업개발사업을 추진하기로 결정하고 2017~2020년 58억원가량을 지원하는 것으로 예산을 책정했다. 새마을운동 관련 공적개발원조(ODA)를 잘 아는 관계자는 “최 전 부총장이 지인에게 탄자니아 사업을 맡아서 해보지 않겠느냐고 제안까지 한 것으로 알고 있다”고 말했다.

현 정부 출범 이후 올해까지 최 전 부총장이 주도한 새마을운동 알리기 사업에는 최소 138억원의 정부와 지방자치단체 예산이 지원됐다. 향후 지원받을 것으로 확정된 예산도 42억원에 달한다. 현 정부의 새마을운동 알리기는 한국의 국가주도적 경제발전의 긍정적인 측면만 부각하고 박정희 전 대통령의 생애를 강조해 논란이 돼왔다.

영남대 박정희새마을대학원에는 4년간 101억5900만원가량이 지원됐다.

최 전 부총장이 자문위원이던 코이카는 14건의 사업을 주고 33억6300만원을 지원해 단일 주체로는 지원 액수가 가장 많다.

해마다 열리는 ‘지구촌새마을지도자대회’에도 36억원이 지원됐다. 형식상으로는 행정자치부와 새마을운동중앙회 주최이지만 최 전 부총장이 주요 연설자로 나오는 등 사실상 최 전 부총장이 지휘한 행사다. 지난해 대구시는 11억원, 올해는 강원도가 9억원을 냈고, 행자부도 매년 5억여원을 지원했다.

최 전 부총장과 반기문 유엔 사무총장의 관계도 주목을 받는다. 2013년 8월 최 전 부총장과 반 총장이 직접 만나 새마을운동 세계화를 논의한 것을 시작으로 2014년엔 반 총장이 지구촌새마을지도자대회 때 축하 영상 메시지를 보냈다.

지난해엔 반 총장이 “아프리카와 아시아 지역에서 산불처럼 새마을운동이 번지고 있다”며 “박 대통령의 노력”이라고 밝힌 적도 있다.

김현권 의원은 “최외출씨가 독재 미화 논란이 있는 새마을운동 알리기를 발판으로 국내외 입지를 강화하고 반 총장까지 끌어들인 배경에 의구심이 커지고 있다”고 말했다.

코이카는 “탄자니아 타보라주 새마을농업개발사업은 내년도 신규사업으로 발굴했으나 국회 외교통상위원회 예산 심의에서 탈락했다”며 “최 전 부총장의 탄자니아 방문 전인 올해 2월부터 사업 타당성 조사를 진행했다”고 해명했다.

<이혜리 기자 lhr@kyunghyang.com>