朴, 사정라인 재건에 안간힘..대국민메시지도 검토(종합)

이준기 입력 2016. 11. 25. 18:14 수정 2016. 11. 25. 19:31
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박근혜 대통령이 내주 특검·탄핵 정국이 본격화함에 따라 ‘박근혜·최순실 게이트’와 관련해 대국민 메시지 발신을 적극 검토 중이다. 따라서 박 대통령이 담화를 강행한다면 지난 20일 검찰의 중간수사 결과에서 드러난 자신의 범죄 혐의를 해명하되, 국정혼란을 일으킨 데 대한 유감·사과의 뜻을 거듭 밝힐 것으로 전망된다. 한편 박 대통령은 이날 내주 특검·탄핵정국을 코앞에 두고 최재경 수석의 사의를 반려했다.

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최재경 민정 붙잡아..관건은 '사의 뜻' 완강한 김현웅 법무
특검·탄핵 앞두고 대국민메시지 발신 가능성..소회 밝힐 듯
사진=청와대 제공
[이데일리 이준기 기자] 박근혜 대통령이 내주 특검·탄핵 정국이 본격화함에 따라 ‘박근혜·최순실 게이트’와 관련해 대국민 메시지 발신을 적극 검토 중이다. 또 김현웅 법무부 장관과 동반 사의를 표했던 최재경 민정수석을 붙잡는 데 성공했고, 김 장관의 복귀를 위한 ‘설득’에도 안간힘을 쓰고 있다.

청와대 고위 관계자는 25일 통화에서 “조만간 박 대통령이 국민에게 메시지를 내는 방향으로 의견을 모아가고 있다”며 “향후 여론 추이 등을 봐가며 최종 결정할 것”이라고 전했다. 시기는 국회가 2일 탄핵소추안을 표결에 부치면 내주, 9일로 표결을 미루면 그 다음주가 될 공산이 크다. 박 대통령은 지난달 25일 1차 담화와 이달 4일 2차 담화에 이후 ‘검찰에 가이드라인을 줄 수 있다’는 판단 아래 ‘침묵’을 지켜왔다.

그러나 내주 특별검사가 임명되면 검찰 수사가 자연스레 막을 내리게 되는 데 이어 탄핵정국까지 동시에 펼쳐지게 되면서 ‘메시지’를 발신할 환경이 조성됐다는 평가다. 청와대는 “지금 와서 검찰 조사를 받을 일은 없다”고 불응방침을 재확인한 상태다. 그간 변호인 등을 통해 부인해왔던 자신의 범죄혐의에 대해 직접 소상히 소명해야 한다는 지적이 청와대 안팎에서 비등해왔던 데다, 국정수행 지지율이 역대 최저인 4%(한국갤럽)까지 떨어졌고, 매주 대규모 촛불집회가 열리는 등 성난 민심을 수습하기 위해서라도 공개적인 메시지 발신이 불가피하다는 주장에 힘이 실리는 형국이다.

따라서 박 대통령이 담화를 강행한다면 지난 20일 검찰의 중간수사 결과에서 드러난 자신의 범죄 혐의를 해명하되, 국정혼란을 일으킨 데 대한 유감·사과의 뜻을 거듭 밝힐 것으로 전망된다. 일각에선 별도의 담화 대신 청와대 수석비서관회의 등을 통한 간단한 입장표명으로 끝날 가능성을 점치기도 한다. 이와 관련, 여권의 한 관계자는 “매번 담화 때마다 ‘불난 집에 부채질’만 한 꼴로 귀결되지 않았나. 오히려 간단히 소회만을 밝히는 메시지 발신이 더 나을 수 있다”고 말했다.

한편 박 대통령은 이날 내주 특검·탄핵정국을 코앞에 두고 최재경 수석의 사의를 반려했다. 여전히 ‘물러나겠다’는 뜻이 완고한 김 장관까지 설득한 후 내주 두 사람에 대한 거취문제를 마무리 짓겠다는 방침이다. 그러나 수많은 부하직원을 거느린 부처의 수장으로서 재신임을 받더라도 리더십 회복은 물론 ‘영’이 서지 않을 것이라는 점에서 김 장관이 끝내 사의 반려를 거부할 소지도 다분해 결국, 김 장관의 사표 수리로 귀결될 것이라는 관측도 만만찮다.

이 경우 사실상 후임자 찾기가 불가능하고, 후임을 찾더라도 인사청문회 등의 절차를 밟을 수 있는 상황이 아닌 만큼 법무장관을 공석으로 두는 방안도 배제하기 어렵다. 특검·탄핵 정국을 앞두고 대통령의 권력을 떠받드는 양대 사정라인의 한 축을 잃는 것이어서 박 대통령으로선 뼈아플 수밖에 없는 대목이다. 다른 장관들의 도미노 이탈과 공직사회의 파장 또한 작지 않을 것으로 관측된다.

이준기 (jeke1@edaily.co.kr)

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