朴 대통령 민심 역행에 분노.. 더 커지는 촛불

19일 박근혜 대통령 퇴진 요구 4차 촛불집회 신고 행진 경로. 서울경찰청 제공

전국 100여곳서 동시 집회

수험생도 가세 150만개 예상

보수단체 1만여명 행진 예고

광화문광장서 충돌 우려 커

19일 전국에 다시 100만개가 넘는 촛불이 타오른다. 성난 민심에 아랑곳하지 않는 박근혜 대통령의 행보에 분노한 시민들이 다시 거리로 쏟아질 전망이다. 박 대통령의 정공법에 화답하듯 지지자들도 집회 참가자들과 일전을 불사할 태세여서 집회 결과에 따라 향후 시민투쟁의 성격과 정치권 향방 등 다목적 변수를 가늠하는 하루가 될 것으로 보인다.

1,500여개 시민ㆍ사회 단체가 모인 ‘박근혜정권 퇴진 비상국민행동(퇴진행동)’은 이날 전국 주요 도시 100여 곳에서 동시다발적으로 4차 촛불집회를 연다고 18일 밝혔다. 당초 4차 집회는 26일 서울 광화문에서 예정된 집중 집회를 앞두고 숨고르기 성격이 강했다. 박 대통령이 물러나지 않을 경우 각 지역에서 퇴진 여론을 결집해 일주일 뒤 하나된 분노를 다시 한 번 쏟아낼 계획이었다.

하지만 박 대통령이 검찰 조사를 연거푸 미루고 국정에도 복귀하는 등 민심에 반하는 행보를 이어가면서 폭발 직전의 여론에 불을 지폈다. 4차 집회에서는 자발적 시민 참여자와 지방 참여 비율이 더욱 늘 것 같다. 퇴진행동 관계자는 “3차 집회 때 상경했던 민주노총 등 조직 참가자가 전국 각 지역에서 투쟁을 이끌 예정”이라며 서울 50만~100만명, 지방 50만명 등 최대 150만명 참여를 공언했다. 3차 집회에서는 지역 집회 참가자가 6만여명에 그쳤다. 대학수학능력시험을 마친 수험생 등 ‘교복 부대’가 가세하면 200만명도 가능하다는 게 주최 측 판단이다.

4차 집회는 오후 2시 동대문역사문화공원 등 4곳에서 사전집회를 시작으로 오후 6시 광화문광장 본 행사, 오후 7시30분 행진으로 진행된다. 주최 측은 청와대 방면을 경유하는 8개 행진 경로를 신청했다. 각각 청와대의 동서 진입로인 삼청로와 신교동로터리가 포함돼 남쪽 율곡로를 합쳐 청와대를 압박하는 이른바 ‘학익진’ 모양의 대열을 갖추겠다는 구상이다.

그러나 경찰은 지난주 내자동로터리에서 발생한 폭력사태를 문제 삼아 전날 법원이 3차 집회 때 허용한 율곡로 남쪽 지점까지로 행진을 제한했다. 이에 주최 측은 18일 서울행정법원에 집행정지 가처분 신청을 다시 냈다. 신청을 대리한 참여연대 관계자는 “이번에도 법원이 참가자들의 손을 들어주면 시민집회 사상 처음으로 청와대 코 앞까지 접근하는 셈”이라고 설명했다. 여기에 박근혜를사랑하는모임과 엄마부대 등 극우단체 회원 1만여명도 광화문광장까지 행진을 예고해 물리적 충돌 우려도 한층 커졌다. 이들은 “정국흐름을 바꾸기 위해 무슨 수를 쓰더라도 참석하라”며 서울행 관광버스를 예약하는 등 전국 총동원령을 내린 상태다.

청와대는 “촛불집회를 예의주시하겠다”고 밝힐 뿐 여전히 퇴진 가능성을 일축하고 있다. 다만 4차 집회에서도 3차에 버금가는 반정부 민심이 확인되면 선택을 강요 받을 수밖에 없다는 분석이 많다. 김석호 서울대 사회학과 교수는 “박 대통령이 당장 퇴진을 고려하지 않더라도 촛불의 힘을 받은 야권이나 시민사회의 대응 강도가 세지면서 어떤 식으로든 거취 입장을 밝혀야 할 것”이라고 말했다.

허경주 기자 fairyhkj@hankookilbo.com