이정현 사퇴 논란 장기화..與 내홍 넘어 패닉 단계 진입

4일 7시간 마라톤 의총에도 이정현 거취 결론 못내朴대통령·與 지지율 동반 폭락..위기상황 가속화비박, 사퇴압박 총공세 vs 친박, 지도부 흔들기 의구심

비박계의 사퇴 공세에 시달리는 이정현 새누리당 대표가 6일 공식 일정 없이 비공개로 당내 중진 의원들을 접촉하면서 최순실 사태의 파문 수습을 위해 분주한 것으로 알려졌다. 이날 오후 서울 여의도 당시 이정현 대표의 사무실에 불이 꺼져 있다(사진=연합뉴스)

[이데일리 김성곤 기자] 새누리당이 휘청거리고 있다. 이정현 대표를 비롯한 지도부 총사퇴 문제를 놓고 진통을 거듭하고 있는 것. 지난 4일 오후 7시간 가까이 마라톤 의총을 벌였지만 끝내 결론을 내리지 못했다. 이정현 대표의 거취 문제가 장기화 국면으로 가는 모양새다. 특히 7일 최고위원회의에서는 비박계인 강석호 최고위원이 사퇴를 선언할 예정이다. 새누리당이 계파갈등을 넘어 당의 존립마저 위태로운 최악의 패닉 상황에 접어들고 있는 것이다.

◇비박계 사퇴압박 공세 강화…국민 10명 6명 “이정현 사퇴해야”

이정현 대표는 사면초가다. 비박계는 박근혜 대통령의 최측근 복심이라는 이 대표가 최순실 게이트 파문을 수습하는 것은 불가능한 만큼 즉각 물러나야 한다고 주장하고 있다. 특히 박 대통령의 국정수행 지지율이 5%로 떨어진 것은 물론 새누리당의 지지율이 더불어민주당에 추월당하면서 이대로 가다가는 당의 존립마저 위태롭다는 판단 때문이다.

비박계는 총공세에 나섰다. 김무성, 오세훈, 김문수, 남경필, 원희룡 등 차기 주자 5명이 이 대표의 사퇴를 공개적으로 촉구한 데 이어 의총에서도 쓴소리를 쏟아냈다. 박 대통령에게 직언조차 할 수 없는 이 대표를 비롯한 친박 그룹이 위기상황에서 수습 역할을 할 수 없다는 게 핵심이다. 비박계는 이 대표의 버티기 공세에 이르면 7일 초재선은 물론 중진그룹이 모두 참여하는 대규모 무력시위에 나설 것으로 알려졌다. 친박·비박 사이에서 갈등을 중재해온 정진석 원내대표마저 사퇴 불가피성을 공개적으로 거론하고 있는 상황이다.

국민여론도 이 대표에 부정적이다. 여론조사전문기관 리얼미터(대표 이택수)가 4일 중앙선데이 의뢰로 실시한 이정현 대표 거취에 대한 긴급 여론조사(표본오차 95% 신뢰수준 ±4.3%p) 결과에 따르면, ‘당 쇄신을 위해 대표직에서 물러나야 한다’는 응답이 58.6%로 나타났다. 반면 ‘혼란 수습을 위해 이정현 대표를 중심으로 단합해야 한다’는 응답은 22.7%에 불과했다.

◇이정현, 중진 비공식 접촉하며 읍소…친박, 비박계 사퇴공세에 의구심

이 대표는 “자리에 연연하지 않는다”면서도 “위기 상황에서 그냥 물러나는 것은 무책임하다”는 논리를 대며 버티기에 돌입했다. 주말동안 공식 일정 없이 당내 중진 의원과 최고위원들을 비공개 연쇄 접촉하면서 현 지도부 중심의 최순실 파문 수습을 위한 읍소에 나선 것으로 알려졌다.

친박계의 입장은 여전히 정면돌파다. 비박계의 이정현 때리기는 사실상 차기 대권 및 당권을 노리는 비박계의 흔들기라는 인식도 한 몫하고 있다. 특히 최순실 게이트의 최대 분수령을 맞은 현 단계에서 당마저 지도부 공백 상태에 놓이면 위기를 수습할 주체가 없다는 것. 특히 청와대와 내각에 대한 인적개편으로 국정혼란이 가중되는 상황에서 물러나더라도 ‘급한 불은 꺼야 한다’는 논리다. 실제 리얼미터의 같은 조사에서 새누리당 지지층은 대표직 유지 의견이 57.8%로 사퇴(32.0%) 응답보다 두 배 가까이 높았다. 여당 지지층은 여전히 현 지도부의 사퇴 수습에 무게를 두고 있는 셈이다.

아울러 지도부 퇴진 시 비상대책위원회 구성도 쉽지 않다. 여론을 감안할 때 당내 인사는 불가능한 데다 새누리당의 구원투수를 맡겠다는 외부인사 영입은 거의 불가능에 가까운 상황이다.

김성곤 (skzero@edaily.co.kr)