떠밀린 '靑 인적쇄신' 초읽기.. 불끄기엔 역부족

朴 대통령, 늦어도 내주 초까지 1차 수습책 내놓을 듯

최순실씨 ‘국정농단’ 사태로 취임 이후 최대 위기에 몰린 박근혜 대통령이 선택해야 할 1차적인 수습책은 대대적인 ‘인적 쇄신’이다. 그동안 여야의 거센 쇄신 요구를 외면해 왔지만 이번에는 청와대 참모진의 대규모 개편 외에는 국민 신뢰를 조금이라도 회복할 수 있는 길이 없다는 의미다.

박 대통령은 당의 쇄신 공식요구에 이미 “당의 요구에 심사숙고하고 있다”고 했다. 그런 만큼 청와대 개편 시기는 이번 주말, 늦어도 다음주 초에는 이뤄질 것으로 보인다. 이번에도 쇄신 시기가 늦춰지면 박 대통령의 리더십은 회복불능 상태에 빠질 것이라는 위기감도 청와대 내부엔 흐른다.

교체 대상은 우선 이원종 청와대 비서실장과 우병우 민정수석을 포함해 참모 5∼6명 선이 될 것으로 예상된다. 우 수석은 이미 여러 의혹에 연루된 데다 최순실씨 의혹에 대한 검찰 수사에 영향을 미칠 수 있는 위치에 있다. 따라서 청와대 개편의 목표가 최소한의 국민 신뢰 회복에 초점이 맞춰져 있다면 우 수석 교체는 당연한 수순이라는 게 청와대와 여권의 전반적 기류다.

청와대 비서실을 지휘하는 이 비서실장도 책임을 지고 물러날 것이라는 관측이 많다. 미르·K스포츠재단 기부금 모금 의혹을 받는 안종범 정책조정수석 역시 교체 가능성이 크다는 게 지배적인 시각이다. 박 대통령의 취임 후 공식 연설문 유출 경로로 의심받는 정호성 부속비서관도 교체 대상에 포함될 것으로 예상된다. 정 비서관과 함께 이른바 ‘문고리 3인방’으로 거론되는 이재만 총무비서관, 안봉근 국정홍보비서관도 이번에는 피하기 어렵다는 전망도 있다.

청와대 관계자는 27일 “청와대 수석들을 포함한 참모진은 이미 자리에 연연하지 않는다는 게 확고한 입장”이라며 “다만 국정 공백이 우려되는 상황에서 참모들이 먼저 ‘일괄 사퇴’를 하겠다고 하는 것은 무책임하다는 의견도 있는 게 사실”이라고 말했다. 다른 관계자도 “지금 시점에서 수석들이 먼저 나서서 모두 물러나겠다고 한다면 이는 국정의 책임감을 느끼지 않는다는 것”이라고 했다.

여야 요구에 따라 청와대 비서진이 사퇴한다면 대통령을 보좌하는 입장에서 또 다른 국정의 부담을 준다는 의미다. 다만 수석들 내에서 일괄사퇴 여부를 둘러싼 찬반양론은 계속 이어지고 있다. 그러면서도 박 대통령이 이미 여당 요구를 수용키로 한 만큼 박 대통령의 결단을 기다리자는 방향으로 의견이 모아진 상태다. 청와대는 다만 여당 일각에서 제기된 박 대통령의 탈당 요구엔 “그 방식이 해결책은 아니다”며 부정적 입장을 밝혔다.

박 대통령은 이날 부산 벡스코에서 열린 지방자치의 날 기념식 및 지방자치박람회에 참석해 일정을 소화했다. 지난 25일 대국민 사과 이후 첫 외부 일정이다.

박 대통령은 시·도 정책홍보관, 시·군 축제관, 주민자치센터 우수사례 전시관, 향토자원 전시·판매관 등 주요 전시관을 방문하고 관계자들을 격려했다. 박 대통령은 기념사를 통해 “중앙과 지방이 손발을 잘 맞춰 생활자치를 실현하고 책임 있고 성숙한 지방정책을 실현해 나갈 때 대한민국은 더 크게 도약할 수 있다”고 강조했다. 이어 “불요불급한 사업, 단기적인 선심성 사업을 과감히 정리하고 국민의 세금이 적재적소에 사용될 수 있도록 재정 지출의 효율성을 높이는 데도 최선을 다해 달라”고 당부했다.

남혁상 기자 hsnam@kmib.co.kr

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