朴대통령 회심의 '개헌' 카드, '최순실 파문'에 이대로 묻히나

유기림 기자,서미선 기자,박승주 기자,김정률 기자 입력 2016. 10. 25. 13:00 수정 2016. 10. 25. 14:19
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靑 "경위 파악 중"..野 '진상규명' 요구에 與 가세
25일 청와대 앞 교차로 신호등에 빨간 불이 켜져있다. 2016.10.25/뉴스1 © News1 민경석 기자

(서울=뉴스1) 유기림 기자,서미선 기자,박승주 기자,김정률 기자 = 박근혜 대통령이 '임기 내 개헌' 카드를 내놓은 지 하루도 지나지 않아 최순실씨(최서원으로 개명)의 박 대통령 연설문 사전 수취 의혹이 불거짐에 따라 집권 후반기 국정 동력 확보에 비상이 걸린 모습이다.

청와대는 전날(24일) 박 대통령의 개헌 구상 시기 등까지 소상히 설명하며 개헌 드라이브를 걸었으나 최씨가 박 대통령 연설문을 사전에 받아본 것으로 확인됐다는 같은 날 JTBC 보도로 사태 수습이란 최우선 과제를 안게 됐다.

우선은 당황한 기색이 역력하다. 청와대는 전날 밤 JTBC 보도 직후 언론과의 접촉을 끊고 침묵을 지켰다. 이번 의혹에 관한 청와대의 첫 공식 입장은 25일 나왔으나 "경위를 파악 중"이라는 언급이 되풀이 됐을 뿐이었다.

정연국 청와대 대변인은 이날 오전 춘추관에서 기자들과 만나 "모든 경위에 대해서", "다양한 경로로" 상황을 파악 중이라면서 "알려드릴 것이 있으면 알려드리겠다"고 밝혔다.

청와대는 해당 보도에 긍정도 부정도 하지 않은 채 대응책 마련에 부심하는 것으로 보인다.

특히 최씨 비선실세 의혹이 박 대통령과 직결된 것인 데다가 지난 21일 국회 운영위원회 국정감사에서 이원종 대통령비서실장이 직접 관련 의혹을 부인한 만큼 대응에 더 신중을 기하는 것으로 풀이된다.

이 실장은 당시 운영위 국감에서 최씨가 박 대통령 연설문을 고쳐왔다는 의혹과 관련해 "그 말씀을 들었을 때 정상적인 사람이라면 믿을 사람이 있겠나"라며 "절대 그런 일 없다"고 말했다.

그간 미르·케이(K)스포츠재단과 최씨 관련 의혹에 골머리를 앓았던 청와대는 '블랙홀'이라던 개헌을 전격 추진함으로써 국정 운영의 승부수를 띄웠지만 더 큰 '블랙홀'에 빠진 모양새다.

여소야대 20대 국회와 최근 박 대통령 지지율이 한국갤럽이나 리얼미터 등 여론조사 기관에서 잇달아 취임 후 역대 최저치로 떨어진 상황을 맞아 개헌을 돌파구 삼아 안정적인 임기 후반기 운영을 꾀했으나 전망은 점차 어두워지고 있다.

당장 야당은 물론 여당에서도 "언론 보도에 제기된 문제가 모두 사실이라면 박 대통령이 직접 소명하고 입장을 밝혀야 한다"(정진석 원내대표)는 목소리가 터져나오고 있다는 점이 청와대로선 큰 부담일 것으로 관측된다.

비박(非박근혜)계 주장도 한층 강해졌다. 김용태 새누리당 의원은 이날 국회 기자회견에서 특검을 요구했고, 정병국 새누리당 의원은 성명서를 내고 "특검이든 국정조사든 정부와 국회가 시행할 수 있는 가장 강력한 수단"을 주장했다.

야당은 "이제는 박 대통령이 수사 대상"(우상호 더불어민주당 원내대표), "국정 농단이고 국기 문란 사건"(박지원 국민의당 비상대책위원장 겸 원내대표), "대통령이 지금 할 일이 있다면 최순실 일당을 즉각 국내로 불러들여 철저하게 수사하는 것"(심상정 정의당 상임대표)이라고 십자포화를 퍼부었다.

야당에선 검찰 조사가 미진할 시에는 국정조사, '최순실 게이트' 특검 추진 등 카드를 꺼내겠다는 으름장을 내놓고 있다. 당장 26일 예정된 국회 운영위 전체회의에 이 실장이 나와야 한다거나, 국감 위증 혐의를 들어 이 실장을 국회 차원에서 고발해야 한다는 주장도 제기된다.

정치권의 오랜 숙제이자 마침내 박 대통령이 국정 과제로 선정한 개헌도 이번 의혹 파문으로 흔들리는 모습이다.

야당은 개헌 제안 직후부터 최씨 관련 의혹을 덮으려는 것이 아니냔 의심의 눈총을 보냈고, 여당 일각에서조차 "우리 당은 최순실을 해결할 때까지 개헌 논의를 잠정 유보하겠다고 말해야 한다"(하태경 새누리당 의원)는 이야기가 나오는 형편이다.

girin@

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