잉글랜드·스코틀랜드, 13세 신동 모시기 대작전

잉글랜드·스코틀랜드, 13세 신동 모시기 대작전

(베스트 일레븐)

2003년생의 어린 선수 카라모코 뎀벨레를 차기 자국의 국가대표팀 선수에 포함시키기 위한 잉글랜드 축구협회와 스코틀랜드 축구협회의 치열한 신경전이 벌써부터 뜨겁다.

영국 언론 <미러>는 8일(이하 한국 시각) “잉글랜드와 스코틀랜드가 카라모코 뎀벨레를 자국 대표팀으로 모셔가기 위해 경쟁을 벌이고 있다. 잉글랜드는 벌써부터 물밑 작업에 들어간 상태”라고 보도했다.

올해로 13살이 된 뎀벨레는 최근 스코틀랜드 프리미어리그(SPL)의 명문 셀틱에서 U-20 팀 경기를 소화해 큰 화제를 모은 바 있다. 어린 나이임에도 개인 기술력과 가능성이 높아 향후 세계 축구를 짊어질 유망주로 벌써부터 주목받고 있다.

문제는 뎀벨레가 달 수 있는 대표팀 엠블럼이 현 시점서 여러 가지라는 점이다. <미러>는 뎀벨레는 코트디부아르 부모로부터 런던에서 태어났지만, 이후 스코틀랜드 글래스고로 이사한 뒤 그곳서 성장했다. 따라서 잉글랜드·스코틀랜드·코트디부아르 모든 나라의 대표팀이 될 자격이 있다“라고 보도했다.

이에 잉글랜드가 발 빠르게 나섰다. 또 다른 언론 <더 선>은 “잉글랜드가 이와 같은 확실한 미래를 놓칠 리 없다”라며 잉글랜드가 뎀벨레의 귀향(?)을 적극적으로 유도하고 있다는 점을 시사했다.

하지만 모든 게 잉글랜드 계획대로 되지는 않을 듯하다. 뎀벨레가 스코틀랜드에서 축구를 배우기 시작한 데다 현재도 스코틀랜드 리그 팀에서 뛰고 있는 만큼, 스코틀랜드 역시 뎀벨레를 쉽게 포기할 이유는 없기 때문이다. 스캇 게밀 스코틀랜드 U-20 대표팀 감독은 “우리에게 좋은 선수가 있다면, 할 수 있는 모든 일을 해서 그 선수와 함께하고자 하는게 내가 해야 할 의무다”라고 말하며 뎀벨레와 더 오랜 시간 함께하겠다는 뜻을 분명히 했다. 한편 <미러>는 “코트디부아르는 아직 뎀벨레의 국적과 관련해 이렇다할 움직임이 없다”라고 덧붙였다.

뎀벨레가 잠재력과 스타성에 잉글랜드와 스코틀랜드 두 나라가 서로의 여권을 안기기 위해 발 벗고 나서고 있다. 그의 나이가 아직 13세에 불과하다는 것만 생각하면 분명 대단한 일이 아닐 수 없다.

글=안영준 기자(ahnyj12@soccerbest11.co.kr)
사진=<미러> 캡쳐

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