설악산 오색 케이블카 연내 착공 가물가물

설악산 오색 케이블카 노선 조감도. 강원도 제공

설악산 오색케이블카 사업이 조건부 승인이 내려진 지 1년이 지났음에도 좀처럼 속도를 내지 못하고 있다. 환경문제를 명확히 매듭짓지 못한 데다, 시민사회단체의 반발 기류도 확산돼 평창 동계올림픽에 맞춰 운행 예정인 계획에 차질이 빚어지는 것 아니냐는 전망이 나온다.

오색 케이블카는 양양군 서면 오색리에서 해발 1,480m 설악산 끝청 인근까지 3.5㎞를 연결하는 사업이다. 지난해 8월 29일 환경부는 국립공원위원회를 열어 산양 등 멸종위기종 보전대책 등 7가지 조건을 전제로 케이블카 사업을 승인했다.

강원도와 양양군은 두 차례 주민공청회를 거쳐 작성한 환경영향평가 보고서를 현재 환경부에 제출한 상태라고 8일 밝혔다. 이 보고서에는 환경부가 승인조건을 내건 7가지 요소에 대한 해결 방안이 담겨있다. 그러나 환경영향평가 초안에 대한 수정 및 보완작업이 다소 늦어진 데다 문화재위원회 심의가 연기돼 케이블카 사업이 차질을 빚고 있다.

앞서 문화재청 문화재위원회는 지난달 24일 국립고궁박물관에서 회의를 열고 설악산 오색 삭도(케이블카) 설치안을 심의했으나 결론을 내지 않고 보류했다. 문화재청은 다음달 끝나는 천연기념물 산양 서식지 용역결과를 참고해 다시 논의할 것으로 전해졌다. 위원회는 동ㆍ식물분야를 비롯해 지질, 명승 등 4개 분야 소위원회를 구성해 관련 자료를 검토할 방침이다.

이에 따라 오색 케이블카 연내 착공은 사실상 어려워졌다는 전망이 나온다. 당초 강원도와 양양군은 올 상반기 중 환경문제 등을 매듭짓고 6월 착공에 들어갈 계획이었다.

설악산 케이블카의 인허가 절차가 속도를 내지 못하는 사이, 시민단체의 반대 목소리는 더욱 거세지고 있다.

설악산국립공원지키기 국민행동 등 시민단체가 강원도청과 원주지방환경청 앞에서 노숙투쟁을 벌이는 등 전국적으로 케이블카 반대운동이 확산하고 있다. 지난 1일에는 전국의 환경활동가 70여 명이 양양 낙산해변과 양양군청 앞에서 오색 케이블카 추진 철회를 요구하는 집회를 열기도 했다. 이들은 “케이블카 통과 예정지에 대한 산양 등 멸종위기동물 서식지 조사가 제대로 이뤄지지 않는 등 환경영향평가가 부실하게 진행됐다”고 주장했다.

한국천주교주교회의와 불교환경연대 등 종교계도 반대성명을 발표하는 등 케이블카 철회를 촉구에 가세했다. 설악산을 지키는 변호사 모임과 양양지역 주민 등 792명이 환경부장관을 상대로 제기한 케이블카 무효 행정소송도 진행 중이다.

박은성 기자 esp7@hankookilbo.com