[롯데수사]신동빈 소환 임박..회장 부재시 롯데는 '일본 기업화?'

김종민 입력 2016. 8. 25. 11:30
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신동빈 회장 공백 장기화 땐 日 스쿠다 사장의 변심 가능성도 배제 못해
스쿠다 포섭 가능한 롯데홀딩스 지분 47% 넘어… 경영권 위협 소지 다분
"수사착수 배경 중 하나가 '국부유출' 논란이었던만큼 검찰도 고민 클 듯"

【서울=뉴시스】김종민 기자 = 롯데그룹 비리 의혹 사건을 수사 중인 검찰이 25일 신동빈 회장의 최측근 황각규 정책본부 운영실장(사장)을 불러 조사하고 있는 가운데 신 회장 소환도 임박했다는 관측이 나오고 있다.

검찰은 롯데그룹 수뇌부인 정책본부로 상당수의 비자금이 흘러들어간 구체적 단서를 확보한 것으로 알려졌다. 이 때문에 신 회장 등 오너가 비자금 의혹 규명에 상당한 자신감을 내비치고 있다는 분석도 설득력을 얻고 있다.

25일 재계 등에 따르면 이번 사태를 통해 일각에선 검찰의 고강도 수사와 지난해부터 이어진 형제간 경영권 분쟁 속에 최악의 경우 일본인이 '어부지리'로 한일 롯데의 총괄 경영권을 쥘 수 있다는 우려도 조심스레 제기되고 있다. 만약 신동빈 회장이 구속될 경우 '경영권 리스크'가 극대화될 가능성이 있기 때문이다.

이는 한일 양국에서 경영이 이뤄지는 롯데그룹의 특수성에 기인한다. 한국 롯데그룹의 지주회사격인 호텔롯데의 최대주주가 일본 롯데홀딩스이기 때문에 한일 롯데는 모두 일본 롯데홀딩스가 다스리는 구조로 돼 있다. 결국 일본 롯데홀딩스의 경영권을 손에 쥔다면 결국 양국의 롯데그룹 총괄 경영권을 쥐게 되는 셈이다.

현재까지는 신 회장 측근 전문경영인 츠쿠다 다카유키(佃孝之) 롯데홀딩스 사장 등의 변심 가능성은 엿보이지 않고 있지만 신 회장의 구체적 비리가 드러날 경우엔 상황이 달라 질수도 있다는 이야기다.

롯데홀딩스의 지분은 광윤사 28.1%, 종업원지주 27.8%, 임원지주 6%, 신동주 전 부회장 1.6%, 신동빈 회장 1.4%, 신격호 총괄회장 0.4% 등으로 분산돼 있다. 이런 지배구조속에 신동빈 회장이 현재 경영권을 장악한 것은 일본 롯데홀딩스의 특이한 제도인 종업원지주회를 잡았기 때문이다.

종업원지주회는 130명의 직원으로 구성돼 있는 가운데 의결권은 의장 1명에게 위임돼 있고, 그 의장이 스쿠다 사장 측 인사다. 이 때문에 스쿠다 사장이 종업원지주회와 관계사, 임원지주회 등을 포섭을 시도할 가능성을 배제하지 못한다.

츠쿠다 사장이 신동빈 회장의 경영 공백 등을 틈타 한일 롯데그룹을 장악하기 위해서는 지분율 50%를 넘겨야하나 츠쿠다 사장이 포섭할 수 있는 지분율은 종업원지주회와 관계사, 임원지주회 등 47.17%다. 결국 롯데 그룹이 일본인에게 넘어가는 것은 추가적 지분을 갖고 있는 오너 가족의 도움을 받지 않고는 힘들겠지만 경영권을 위협할 수 있는 소지는 다분하다

특히 경영권 분쟁을 이어가고 있는 신동주 전 일본 롯데홀딩스 부회장 측은 이 같은 우려를 계속 제기해 왔다. 신 전 부회장 측은 "신동빈 회장의 낮은 지분율을 이유로 한국 롯데가 일본에, 즉 스쿠다 사장에게 넘어가지 않으려면 자신이 경영권을 가져야한다"면서 자신이 일본 측, 일본 자본에 더 가깝게 비춰지는 것에 억울해 해왔다.

신동주 부회장은 자신이 경영권을 가져야 오히려 한국롯데가 일본자본으로 부터 안전할 수 있다고 역설한 셈이다.

재계 관계자는 "스쿠다 사장 및 다른 일본 측 임원들의 신 회장에 대한 충성도가 엄청나긴 하지만 신 회장의 공백이 길어진다면 다른 선택지를 택할 가능성도 배제하지 못한다"면서 "애초에 롯데에 대한 검찰 수사 배경 중의 하나가 '국부 유출' 논란이었던만큼 검찰도 고민이 클 것으로 보인다"고 말했다.

한편 앞서 경영권 분쟁 과정에서 승기를 잡았던 신동빈 회장은 한국 롯데의 지주회사 역할을 하는 호텔롯데를 성공적으로 상장한 이후 일본 측 지분을 줄이고, 자신의 지배력 강화를 위한 실질적 지분 확보에 나설 것이란 관측이 제기됐지만 검찰의 수사와 맞물리면서 무산된 바 있다.

jmkim@newsis.com

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