10일 한국식품커뮤니케이션포럼에 따르면 공주대 식품과학부 최미경 교수팀이 충청의 중소도시 또는 농촌에 거주하는 65세 이상 여성 노인 307명의 식사ㆍ건강 상태 등을 조사한 결과 이같이 드러났다. 이 연구결과(가구 형태별 여자 노인의 식사 및 건강상태)는 대한지역사회영양학회 학술지 최근호에 발표됐다.
전체 조사 대상 중 자녀와 함께 사는 노인(자녀동거 노인)은 119명이었다. 배우자와 함께 사는 노인(배우자동거 노인)은 88명, 홀로 사는 노인(독거노인)은 100명이었다. 연구결과 독거노인 중에서 ‘골절을 경험한 적이 있다’고 응답한 비율은 31.6%로 자녀동거 노인(18.4%)이나 배우자동거 노인(17.4%)보다 높았다.
홀로 사는 여성 노인의 경우 식사를 규칙적으로 챙겨 먹지 않는 비율도 높았다. 자녀와 함께 사는 노인은 11.8%, 배우자와 함께 사는 노인은 14.8%가 식사를 규칙적으로 챙겨먹지 못한다고 응답했다. 홀로 사는 노인은 그보다 2배가량 많은 29%가 식사를 제때 챙겨 먹지 못하고 있었다. 최 교수팀은 논문에서 “독거노인은 경제적인 어려움과 불규칙한 식사로 적절한 영양관리에 어려움이 따른다”고 지적했다.