(서울=뉴스1) 김현정 기자 = 중금속 기준치를 초과한 학교 운동장의 우레탄 트랙을 걷어내고 '흙 운동장'으로 전환하려는 움직임이 확산되고 있다. 각 지역교육청에서는 한국산업규격(KS) 인증을 통과한 친환경 우레탄으로 교체할 예정이었지만 이 역시도 유해성 논란에서 자유로울 수 없다는 것이다.
3일 교육계에 따르면 경남교육청이 "흙 운동장으로 전면 교체하겠다"는 방침을 밝힌 이후 대구, 전북, 충남, 충북, 강원 등 흙 운동장 시공을 추진하려는 시·도교육청이 늘어났다. '친환경 우레탄 트랙'과 '흙(마사토)' 중 어떤 재료로 운동장을 다시 설치할지 학교의 의견을 받았던 초기 대응과 달라진 모습이다.
흙 운동장 전환계획을 가장 먼저 밝힌 곳은 경남교육청이다. 박종훈 교육감은 지난달 18일 우레탄시설 교체대상 학교 교장, 학부모를 대상으로 브리핑을 열어 특수한 경우를 제외하고 흙 운동장으로 전면 교체하겠다는 입장을 밝혔다.
충남교육청에서도 지난 1일 설명회를 열고 흙 운동장으로의 전면 교체 계획을 발표한 상태다. 토질형태가 흙 운동장을 설치하기에 적합하지 않거나 운동특성화 학교 등 예외적인 상황을 제외하고 모두 흙 운동장으로 바꾸기로 했다.
변화의 발단은 KS기준을 정하는 국가기술표준원이 지난달 26일 환경호르몬 물질을 유해성 검사 대상물질에 포함하는 방안을 검토 중인 사실이 알려지면서부터다.
현재 우레탄 시설의 경우 납, 수은, 카드뮴, 육가(六價) 크롬 등 중금속 4종에 대해서만 유해성 검사를 실시하고 있으나 우레탄에서 프탈레이트와 같은 환경호르몬도 검출됐다는 지적이 제기된 바 있다.
상황이 이렇다보니 교육청에서는 이번 기회에 차라리 흙 운동장으로 전면 교체하는 것이 마음 편하다는 입장이다. 막대한 예산을 투입해 친환경 우레탄을 재 설치해도 KS기준이 달라지면 또 다시 유해성 논란에 휩싸일 소지가 있다는 판단에서다.
◇이번 기회에 인조잔디운동장도 흙으로 교체 움직임
충남교육청 체육인성건강과 관계자는 친환경 우레탄 소재 운동장은 흙 운동장보다 예산을 두 배 가까이 많이 투입해야 한다"며 "우레탄을 다시 포설했을 때 새로운 기준에 의해 유해하다는 판정이 나면 또 다시 갈아엎어야 하는 부작용이 생길 수 있다"고 말했다.
이 관계자는 "부득이하게 흙 운동장을 설치할 수 없다는 학교에 대해서는 현장방문 후 주장의 당위성과 타당성을 따질 것"이라며 "단지 학교 이기주의에 의한 것이라면 흙 운동장 설치를 위해 끝까지 설득할 것"이라고 밝혔다.
서울시교육청에서는 KS기준 변화에 따른 논란을 의식해 학교 우레탄 트랙 교체 관련 수요조사를 다시 실시하겠다고 밝혔다.
서울시교육청 관계자는 "KS기준이 달라진다는 소식을 듣고 긴급 내부회의를 소집한 결과 수요조사를 원점에서 다시 시작하자는 의견이 나왔다"며 "처음 수요조사에서 학교 구성원의 의견을 충분히 수렴하지 못한 학교가 있는 것으로 확인돼 재조사할 것"이라고 말했다.
이번에 논란이 된 우레탄 운동장뿐만 아니라 인조잔디 운동장도 흙 운동장으로 전환하려는 움직임도 있다. 경기도교육청 관계자는 "인조잔디 운동장을 개·보수하는 과정에서 흙 운동장으로 전환하는 학교의 경우 일부 예산을 지원할 방침"이라고 밝혔다.
하지만 기존에 흙 운동장을 사용하던 학교에서는 배수가 잘 되지 않는 등 불편함이 있어 개선이 필요하다고 주장한다. 교육부 집계에서 우레탄 시설 교체 대상 학교 중 83%가 친환경 우레탄을 선택했다는 점을 봐도 흙 운동장에 대한 학교의 인식은 좋지 않다.
서울지역 한 사립고 교장은 "예산문제 때문에 흙 운동장을 계속 사용해 왔지만 안 좋은 점이 많다"며 "먼지도 많이 날리고 오래전에 설치한 경우 배수가 잘 되지 않아 비가 오면 학생들이 체육시간에 운동장을 이용할 수 없다"고 토로했다.
이 교장은 "대부분 학교의 흙 운동장이 20년 넘게 사용한 곳이 많아 배수시설이 망가진 학교가 태반"이라며 "우레탄 시설 교체 학교가 아니라 흙 운동장을 사용하던 학교도 설비 교체를 위한 지원을 해줘야 한다"고 밝혔다.
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