이원종 "서별관회의, 종합적 판단 위해 꼭 필요"

세월호 참사 보도 개입 등, 야당 공세 속 진땀 데뷔전

이원종 대통령 비서실장이 1일 오전 국회에서 열린 국회 운영위원회 전체회의에서 의원들의 질의를 들으며 안경을 고쳐 쓰고 있다./연합뉴스

지난달 임명된 이원종 대통령 비서실장이 1일 국회 운영위원회 전체회의에서 서별관회의, 세월호 참사 보도 개입, 현대원 미래전략수석의 제자 인건비 착복 의혹 등 야당의 공세 속에 진땀 빼는 데뷔 무대를 치렀다. 이 비서실장은 대우조선해양 지원 방안을 비밀리에 논의한 서별관회의에 대해 “폐지가 아니라 활성화해야 한다”고 밝혔다.

이 비서실장은 이날 열린 운영위 전체회의 청와대 업무보고에서 민경욱 새누리당 의원이 ‘서별관회의를 폐지해야 한다는 주장에 대해 어떻게 생각하느냐’고 질문하자 “요즘처럼 대내외 경제 여건이 복잡하고 힘들 때는 (주무장관이) 혼자 결정하는 것보다 관계장관들이 함께 모여 종합적인 판단을 해 시행착오를 줄일 수 있다”며 이같이 말했다. ‘밀실회의’ ‘일방적 의사결정’이라는 지적에 대해서는 “(서별관회의는 정책을) 결정하는 곳이 아니라 브레인스토밍 성격의 회의”라며 “시장에 혼란을 줄 수 있어 정책 결정 이전에 발표할 수 없다”고 반박했다.

이 비서실장은 강병원 더불어민주당 의원이 이정현 당시 홍보수석의 KBS 세월호 참사 보도 개입 논란에 대해 ‘박근혜 대통령발 보도지침 사건’이라고 주장하자 “동의할 수 없다”며 “홍보수석 본연의 임무에 충실했던 것”이라고 일축했다.

야당은 현 수석의 연구비 착복 의혹에 대해 맹비난했다. 박지원 국민의당 원내대표는 이 비서실장이 야당 의원들의 관련 질문에 “조사 중” “(현 수석이) 억울해 한다”는 답변을 되풀이하자 “그런 문제가 있으면 비서실장은 사실 여부를 떠나 조사해서 결과를 국회에 가져와야 한다”며 “그건 비서실장의 예의가 아니다”라고 질타했다.

이 비서실장은 청와대 행정관의 어버이연합 집회 지시 의혹에 대해서는 “직접 관여한 적이 없다”고 답했다.

/류호기자 rho@sedaily.com