초미세먼지 예보 절반이 빗나가
환경·기상 당국의 부정확한 미세 먼지 예보로 시민들이 큰 불편을 겪고 있다. 미세 먼지가 '나쁨' 수준으로 올라갔는데도 전날 오후 5시에 발령된 예보는 '보통'이라고 하거나 반대로 예보는 '나쁨'으로 나왔지만 공기의 질이 실제로는 심각하지 않은 경우가 반복되는 등 잇따른 오보(誤報) 때문이다. "우리 정부 예보를 못 믿겠다"며 자구책으로 일본 사이트를 찾아 정보를 얻는 경우가 늘어나는 등 정부에 대한 불신도 깊어지고 있다.
본지가 고농도 미세 먼지 현상이 발생한 지난 25~30일까지 엿새 동안 환경부·기상청이 공동 발표한 서울과 인천, 경기도 지역의 초미세 먼지(PM2.5) 예보 정확도를 정부 공식 사이트(에어코리아)를 통해 분석한 결과 서울은 6일 중 이틀, 인천은 나흘, 경기도는 사흘이 각각 틀려 총 18회 예보 가운데 9회(50%)나 예보가 틀렸던 것으로 나타났다.
이보다 먼지 굵기가 조금 더 큰 미세 먼지(PM10) 예보도 18회 중 7회(39%) 틀렸다. 예보 정확도는 전날 오후 5시 발표된 예보를 그다음 날 실제 농도와 비교하는 방식으로 이뤄졌다.
특히 일요일이었던 지난 29일 오전 5시 기상 당국은 서울을 비롯한 3개 시도의 PM2.5 농도를 '나쁨'(공기 1㎥당 51~100㎍)으로 예보했지만 실제로는 이날 일평균 농도가 39~42㎍으로 보통이었고, 지난 25일(수) 오전 5시엔 '보통'(16~50㎍)이라고 예보했지만 이날 일평균 농도가 많게는 61㎍까지 치솟기도 했다〈표〉. 건강에 치명적인 고농도 오염이 지속되는 와중에 당일 발표된 예보조차 틀린 것이다. 환경부 관계자는 "예보관들의 예보 능력을 개선하는 것이 가장 시급한 과제"라고 말했다.
이처럼 오보가 잇따르자 국민 사이에선 일본기상협회 사이트(www.tenki.jp)에서 미세 먼지 정보를 얻는 일까지 벌어지고 있다. 직장인 박모(50)씨는 "일본 사이트에선 중국발 오염물질이 바람을 타고 우리나라로 넘어오는 모습이 실시간 동영상으로 제공돼 편리하다"면서 "이런 정보를 우리나라는 왜 제공하지 못하나"라고 말했다.
정부 정책에 대한 불신도 고개를 들고 있다. "대기 오염물질이 어디서, 얼마나 나오는지에 대해 정부 통계를 믿지 못하겠다"는 게 대표적이다. 실제로 수도권 PM2.5의 경우 과거 정부는 "경유차가 60~70%를 배출한다"고 했지만 최근엔 "중국에서 약 50%가 유입되고 경유차 기여율은 15% 안팎"이라고 추정하기도 했다.
대기 전문가 A씨는 "심지어 환경부 내에서도 PM2.5의 기여도를 서로 다르게 추정하는 경우가 빈번하다"면서 "가장 기본적인 국가 통계조차 제대로 확립하지 않은 것이 국민 불신을 사게 된 근본적인 원인"이라고 말했다. 최근 경유값 인상과 화력발전소 규제 등 미세 먼지 저감 대책을 놓고 환경부와 기획재정부, 산업자원부 등 정부 부처들이 벌인 갈등도 "부실한 통계 때문"이라는 지적이 많다.
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