檢, '정운호 전관 로비' 핵심 최유정 변호사 긴급 체포

변호사법 위반 혐의, 전북 전주서 신병 확보..'증거인멸' 사무장도, 부장판사 출신 최 변호사, 수십억대 수임료 받아 檢·法에 로비 의혹, 이숨 대표 송모씨 사건서도 거액 수임..檢 부장판사에 '전화 변론'도

‘정운호 전관로비 의혹’의 중심에 있는 전관 출신 최유정(46) 변호사가 검찰에 전격 체포됐다.

이 사건을 수사하는 서울중앙지검 특수1부(이원석 부장검사)는 9일 오후 9시께 전북 전주 모처에서 최 변호사를 변호사법 위반 혐의로 체포했다. 최 변호사의 사무장인 권모씨도 증거인멸 혐의로 함께 체포됐다.

부장판사 출신인 최 변호사는 지난해 10월 상습도박 혐의로 구속기소된 정운호 네이처리퍼블릭 대표의 항소심 변론을 맡아 수십억 원의 수임료를 챙긴 의혹을 받는다. 최 변호사는 정 대표에게 보석으로 풀려나게 해주겠다며 50억 원대의 수임료를 받았지만 구속을 면치 못하게 되자 30억여 원을 돌려주고 20억 원을 챙긴 것으로 알려졌다.

검찰은 최 변호사가 통상 수임료보다 훨씬 많은 거액의 수임료를 받아 검찰과 법원을 상대로 로비를 벌였을 것으로 의심하고 있다. 최 변호사는 실제로 정 대표의 항소심 구형량을 낮추기 위해 사법연수원 동기였던 서울중앙지검의 모 부장검사를 찾아가기도 한 것으로 조사됐다.

최 변호사는 지난해 1,300억 원대 투자 사기 혐의로 기소된 이숨투자자문의 실질적 대표 송모씨 사건을 맡아서도 20억 원대의 수임료를 챙긴 것으로 전해졌다. 최 변호사는 당시 선임계를 내지도 않고 송씨 재판을 맡은 부장판사에게 전화를 걸어 선처를 요구하기도 했다. 이런 노력에도 불구, 송씨는 지난달 징역 13년의 징역을 선고받았다.

검찰은 최 변호사가 수임계를 내지 않고 변론을 하거나, 정식으로 수임한 사건에서도 과도한 수임료를 챙긴 점 등에서 변호사법 위반 혐의가 있다고 보고 있다. 검사나 판사를 따로 만나 로비를 한 정황이 밝혀지면 이 역시 처벌 대상이 된다.

검찰은 앞서 지난 3일 최 변호사의 법률사무소를 압수수색해 컴퓨터 하드디스크와 수임 관련 자료 등을 확보했다. 검찰은 이 과정에서 최 변호사와 권 사무장이 하드디스크를 압수수색 전 포맷하고 일부 자료를 폐기하는 등 증거인멸을 저지른 정황을 찾아낸 것으로 전해졌다.

/진동영기자 jin@sedaily.com