'4월 6홈런' 박병호, 40홈런 속도..아시아 선수 최다홈런 향해

아시아인 한 시즌 최다홈런은 마쓰이의 31홈런

(미니애폴리스 AP=연합뉴스) 미네소타 트윈스 한국인 거포 박병호가 30일(현지시간) 타깃필드에서 열린 디트로이트 타이거스와 홈 경기에서 홈런을 친 뒤 홈플레이트를 향해 달리고 있다.

아시아인 한 시즌 최다홈런은 마쓰이의 31홈런

(서울=연합뉴스) 하남직 기자 = 한국인 거포에 대한 물음표는 사라졌다.

이제 박병호(30·미네소타 트윈스)는 '기록'을 향해 달린다.

박병호는 현지시간 30일 미국 미네소타주 미니애폴리스 타깃필드에서 열린 디트로이트 타이거스와 메이저리그 홈경기에서 시즌 6호 아치를 그렸다.

4월 마지막 날 홈런을 추가한 박병호는 1982년 겐트 허벡(4월 8홈런)에 이어 두 번째로 4월에 많은 홈런을 친 신인으로 기록됐다.

가장 확실한 건, 스프링캠프 내내 미국 현지 취재진이 박병호를 향해 제기한 "한국에서의 기록이 메이저리그에서 어느 정도 통할지 알 수 없다"는 의문이 사라졌다는 점이다.

박병호는 개인 한 시즌 최다홈런을 친 지난해, 3·4월 25경기에서 6홈런을 기록했다.

3·4월 타격감을 조율한 박병호는 53홈런을 치며 시즌을 마쳤다.

미네소타는 박병호의 장타력에 주목했고 포스팅(비공개 경쟁입찰) 절차를 거쳐 박병호를 영입했다.

박병호는 지명타자 제도가 없는 인터리그 내셔널리그 홈 경기에서 결장하는 등 한국에서보다 적은 기회를 얻고도 4월에 6홈런을 쳤다.

팀 내 홈런 부문은 단연 선두다. 2위 그룹 미겔 사노와 브라이언 도저, 오스왈도 아르시아, 에디 로사리오(이상 3홈런)보다 두 배 많은 홈런을 기록했다.

박병호는 메이저리그에서 한국인 최다 홈런은 물론 아시아인 최다 홈런 기록도 바꿀 수 있다.

박병호는 현재 홈런 속도를 유지하면 40홈런을 기록한다.

물론 박병호에 대한 타 구단 분석이 더 강화되고, 투수의 견제가 심해지면 홈런 수는 줄어들 수 있다.

하지만 가장 걱정했던 '시즌 초'를 무사히 넘긴 건 고무적이다.

일단 한국인 한 시즌 최다홈런 기록 달성은 매우 유력하다.

메이저리그 한 시즌 한국인 최다홈런 기록은 추신수(34·텍사스 레인저스)가 세운 22개다. 추신수는 2010년과 2015년 22홈런을 쳤다.

사실 추신수는 '20홈런-20도루'를 세 차례 달성한 '호타준족'이다. 홈런을 많이 치는 거포가 아니다.

메이저리그는 아시아 선수를 영입할 때 타자보다 투수에 주목했다. 타자를 고를 때도 주력과 수비력을 먼저 살폈다.

'힘'에서는 아시아 선수가 미국, 중남미 선수 등을 넘어서기 어렵다는 판단에서다.

아시아 타자 한 시즌 최다홈런은 마쓰이 히데키가 2004년 뉴욕 양키스에서 세운 31홈런이다.

마쓰이는 2002년 일본 무대에서 50홈런을 쳤다.

마쓰이가 일본과 메이저리그에서 기록한 최다 홈런 격차인 19홈런을 미국과 아시아 야구의 차이라는 평가도 나왔다.

이 편견을 깰 아시아 거포가 박병호다.

박병호는 130m를 쉽게 넘기는 놀라운 비거리로 눈길을 끌고 있다.

아시아 선수가 힘을 앞세워 메이저리그에 입성할 수 있다는 걸 증명했다.

박병호가 순항을 이어가 마쓰이의 기록까지 넘어선다면 아시아 타자를 바라보는 메이저리그의 시선을 또 한 번 바꿔놓을 수 있다.

jiks79@yna.co.kr

☞ 키스하려다 앱 들여다보는 러브신…PPL은 드라마의 필요악?

☞ '아빠가 출장 못간 이유' 낙서 여권의 주인공, 무사히 귀국

☞ "근로조건 개선하라"…회사에 달걀 투척한 노조원들 벌금

☞ 남의 자궁서 태아 꺼내훔친 미국 여성에 100년형

☞ 이웃집 아주머니 살해하려한 중학생…부모가 배상책임

▶연합뉴스 앱 지금 바로 다운받기~

<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포 금지>