[단독] 인구 적어도 공무원·조직 더 늘린다

노인·산업체 등 행정손길 많이 필요한 지자체

앞으로는 인구수가 적어도 인허가 건수나 노인 인구 등이 많은 지방자치단체는 조직이 지금보다 커지게 된다. 반면 인구수가 많아도 인허가 건수 등이 적으면 자치단체 조직이 축소된다.

행정자치부는 25일 "지방자치단체의 조직 규모 및 인건비 산정 기준인 '인구수'가 실제 행정 수요를 반영하지 못한다는 지적이 많아 새 지표 기준을 만들기로 했다"며 "이달 말에 연구용역을 발주하고 연구가 완료되는 하반기부터는 구체적인 제도 개선에 착수하게 될 것"이라고 밝혔다

지자체의 조직 규모를 산정할 때 인구수만 따진 기존 지표와 달리 새 지표는 노인 인구, 인허가 건수, 지출액 결산 규모, 다문화가구 수 등이 종합적으로 포함된다. 새 지표에 따라 행정 수요가 적다고 판단되면 조직 규모와 공무원 수가 줄어들게 되고 반면 노인 인구가 많아 복지 수요가 많은 지자체는 조직이 확충된다. 예를 들어 서울 은평구는 인구가 49만516명으로 강남구(56만7008명)보다 적지만 노인 인구는 8만1027명으로 강남구(7만1517명)보다 많아 복지 담당 공무원 수는 늘어날 가능성이 크다.

정부는 새 지표가 완성되는 대로 지자체의 실·국 수와 공무원 정원, 인건비 규모 등을 규정한 '지방자치단체의 행정기구와 정원 등에 관한 규정(대통령령)'을 개정할 계획이다. 행자부 관계자는 "전체 공무원 조직의 규모는 늘리지 않되 행정 수요를 정확히 파악해서 재배치하겠다는 것이 이번 계획의 핵심"이라고 밝혔다.

구체적으로 새 지표는 지자체의 인건비 총액과 실·국 수의 상한을 정할 때 반영된다. 새 지표를 기준으로 정부가 지자체의 실·국 수의 상한을 줄이면 지자제 조직은 축소가 불가피하다. 그러나 이 과정에서 해당 지자체가 강력 반발할 게 분명해 이를 어떻게 극복할 수 있을지 주목된다.

[최희석 기자]

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