미 공화당 '큰손' 코흐 형제 "대선 후보로 힐러리 지지할 수도"..힐러리 "됐다"

[경향신문] 공화당의‘큰 손’이자 석유 재벌인 찰스 코흐(80·사진)가 민주당 대선주자 힐러리 클린턴 전 장관을 지지할 수도 있다고 내비쳤다.

코흐는 24일(현지시간) ABC방송과의 인터뷰에서 “공화당 주자들보다 클린턴이 더 훌륭한 대통령이 될 수 있다”고 말했다. 코흐는 이날 방송에서 진행자 조너선 칼이 “힐러리 클린턴을 지지할 가능성이 있나”고 질문하자 “그의 행동이 지금 나오는 말과는 매우 달라야 할 것이라고만 해 두겠다”고 말했다. 공화당 후보 대신에 민주당 유력주자 힐러리를 지지할 수도 있다고 시사한 것이다.

ABC방송에 출연한 미국 억만장자 찰스 코흐 코흐그룹 회장. ABC 웹사이트 캡처

코흐는 또 정부의 크기나 지출 측면을 거론하며 “어떤 면에서는 조지 W 부시 정부보다 빌 클린턴 정부가 나았다”고 말했다. 공화당 선두주자 도널드 트럼프가 미국내 모든 무슬림을 등록하겠다고 밝힌 것을 두고는 “나치 독일을 연상시킨다. 끔찍한 일이다”고 강도높게 비판했다.

코흐는 동생 데이비드(75)와 함께 자산 규모 1060억달러(약 122조원) 상당의 에너지기업 코흐 그룹을 운영하고 있다. 코흐 형제는 공화당에 아낌없이 정치 후원금을 제공해왔으며, 버락 오바마 행정부의 건강보험 개혁안이나 기후변화 정책을 강력 반대해왔다. 이번 대선에서는 9억달러(약 1조원)의 후원금을 내놓을 것으로 알려졌다. 때문에 코흐의 이같은 발언은 공화당 주류의 견제에도 불구하고 대세를 굳혀가는 도널드 트럼프 후보에 대한 불편한 심기를 드러낸 것으로 해석되고 있다.

이에 대해 힐러리는 트위터에서 “기후변화를 부정하거나 사람들이 투표에 참여하기 어렵게 만드는 사람들의 지지를 받는 일에는 관심이 없다”고 밝혔다.

<김유진 기자 yjkim@kyunghyang.com>