사우디發 건설 수주 직격탄

살만국왕 "공공공사 5% 깎고 기존계약 재협상"

심각한 재정적자로 허리띠 졸라매기에 나선 사우디아라비아 정부가 산하 부처와 국영기업들이 발주 예정이거나 이미 발주한 공공사업 계약액을 최소 5% 이상 강제로 깎기로 했다. 저유가 추세가 장기화되면서 재정적자가 눈덩이처럼 커져 더 이상 버티기 힘들자 내놓은 예산절감책이다.

사우디 정부는 물론 다른 중동 국가들까지 앞다퉈 공공 공사비 절감에 나설 것으로 보여 한국 건설사 수주와 수익성에 큰 악재가 될 것으로 보인다.

14일(현지시간) 로이터통신에 따르면 사우디 정부는 살만 국왕 명의로 각 부 장관과 국영기업에 보낸 공문을 통해 "예산 절감을 위해 아직 공사금 지급이 완료되지 않은 공공계약 금액을 최소 5% 이상 깎으라"고 요구했다. 로이터가 입수한 공문에는 "예산 삭감은 강제조항"이라고 명시돼 있다. 발주 예정인 공사 대금을 줄이고 기존에 진행되고 있는 공사금액도 재협상을 통해 삭감하라는 주문이다. 정부기관에 조달하는 기자재 등 물자를 비롯해 아람코(최대 국영석유기업)와 같은 공기업들이 발주한 각종 건설공사들도 공사대금 조정에 포함된다. 공문은 또 향후 발주할 정부조달 계약과 공공공사의 경우 공사 규모·금액에 상관없이 재무장관 검토·승인 없이는 진행하지 말 것을 명시했다.

국내 건설업계는 이번 조치로 가뜩이나 저유가로 쪼그라든 사우디 건설시장이 더욱 위축돼 해외수주와 수익성에 직격탄을 맞을 것으로 걱정하고 있다. 신규 공사는 계약단가가 낮아지면서 수익성 악화가 불 보듯 뻔하다.

올해 사우디 정부가 발주하는 신규 공사는 무조건 재무장관 결재를 받도록 한 만큼 신규 물량 자체가 큰 폭으로 줄어들 가능성이 있다.

지난해부터 재정 압박에 시달리는 사우디 정부의 공사금 지급 지연 사례도 잦아지고 있다. 블룸버그에 따르면 사우디 정부는 최근 도로, 항만 공사대금을 6개월가량 미뤘다가 지급하기도 했다. 공사대금 납입이 늦어지면 국내 건설사들 수익성은 치명타를 입게 된다. 건설사들은 중동 건설 붐이 크게 일었던 2009~2011년 사우디에서 저가 수주 경쟁을 벌였다가 줄줄이 손실을 본 경험이 있다.

이러다 보니 현재 현지에서 사업을 진행하고 있는 건설사들은 행여 남은 공사비를 제대로 못 받을 수 있다고 걱정하는 분위기다. 한국 건설사들은 대규모 공사를 수주하면 공사대금 5~10%를 선수금으로 받은 후 공사를 시작하고 공사 진행도에 따라 기성금을 받고 공사 완료 후 나머지 5% 정도 잔금을 받는다. 한 건설사 관계자는 "미청구공사 금액까지 깎는 것은 계약 내용을 어기는 것인 만큼 사우디 정부도 쉽게 나서지는 못할 것"이라면서도 "만약의 사태에 대비해 최대한 공사를 빨리 마무리해 공사 금액을 받아내는 수밖에 없다"고 말했다.

특히 사우디 아람코와 같은 대형 발주처는 한국 건설사들이 계약상으로 정당해도 다음 사업을 고려한다면 이래저래 눈치를 살필 수밖에 없는 상황이다.

현재 33억달러 규모 슈카이크 화력발전소를 사우디에서 공사중인 현대중공업 관계자는 "사우디 공사 발주처로부터 어떤 연락도 받은 적이 없으며, 슈카이크 공사는 예정대로 진행된다"고 밝혔다.

[이지용 기자 / 김태성 기자]

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