내부갈등에 무너지는 한국사회..충격의 국민대통합委 보고서

① 분노→원한 ② 좌절→포기 ③ 격차→단절 ④ 불신→반감 ⑤ 경쟁→고투 ⑥ 피로→탈진

"우리 사회에서 가장 심각한 갈등의 진원지는 '빈부격차'다. 경제력 차이로 인한 위화감과 불만이 극에 달하고 분노사회를 넘어 '원한사회'가 되고 있다."

한국 사회의 갈등 양상이 사회 기반을 무너뜨릴 수 있을 만큼 위험수위에 다다랐다는 충격적인 연구 결과가 나왔다.

김문조 고려대 명예교수 등 국내 대표적 정치·사회학자 5명으로 구성된 연구팀은 지난해 대통령 직속 국민대통합위원회 측 의뢰를 받아 지역·성별·연령·월소득 등을 기준으로 선발된 전국 성인 남녀 105명을 심층 인터뷰한 '한국형 사회 갈등 실태 진단' 연구보고서를 작성했다.

연구팀은 보고서에서 "불안·경쟁·피로 등 한국 사회에 축적된 갈등이 포기와 단절·원한·반감 등 극단으로 치닫고 있다"며 "경제력에 따른 계층 간 갈등이 적절하게 통제되지 않으면 한국 사회를 무너뜨릴 수 있는 수준까지 나아갈 것"이라고 강력 경고했다.

사회적 격차에 대한 인식 조사를 위해 연구진이 이른바 '빽(배경)'에 대해 물어본 결과 남녀 구분 없이 응답자들은 개인의 사회적 성취에 '빽'이라는 요소가 강력한 후광 효과를 발하고 있다고 응답했다.

특히 남성 응답자들은 "'빽'이라는 존재는 입사할 때 경험했다. 우리는 공채로 입사했지만 '빽' 있는 친구는 개별 입사했다" "사건사고 시 '빽'이 있으면 확실히 도움이 된다" "조그만 회사들은 로비를 안 하면 물건을 넣을 수 없다. 결국 '빽'이 돈이다" 등 일상적 경험을 소개했다.

빈부격차에 대한 질문에서는 "점점 심해져 중산층이 사라지고 상하 계층만 남을 것" "있는 사람은 계속 발전하고, 없는 사람은 계속 쪼그라드는 구조" 등 극히 부정적인 답변이 쏟아졌다.

연구진은 방대한 심층면접을 통해 한국 사회 갈등 유형으로 △불안을 넘어선 강박 △경쟁을 넘어선 고투 △피로를 넘어선 탈진 △좌절을 넘어선 포기 △격차를 넘어선 단절 △불만(분노)을 넘어선 원한 △불신을 넘어선 반감 △갈등을 넘어선 단죄 등 8개로 분류했다. 학계와 언론이 불안과 경쟁·피로·좌절·불신 등으로 완곡하게 표현하는 우리 사회 갈등이 실제로는 단절·원한·반감·단죄의 감정 등 극단적 트라우마 상태로 빠지고 있다는 설명이다.

연구진은 "사회 불안심리는 세계 보편적 현상이지만 외길 경쟁이 치열한 한국 사회에서 그 양상이 더욱 심각하게 전개되고 있다"고 진단했다.

김 명예교수는 특히 "(젊은이들이) 이렇다 할 성과가 기대되지 않음에도 생존에 대한 불안 때문에 소모적 노력을 멈출 수 없는 지경에 처했다"며 "부익부 빈익빈 구조가 깊어지고 개인 노력만으로 성공이 어려워지면서 성공에 대한 꿈을 포기하는 젊은이가 많아진 것"이라고 지적했다. 이처럼 양극화한 계층구조에서 젊은 세대는 물론 기성 세대까지 생존에 대한 불안감이 커지면서 발생하는 총체적 불만이 한국 사회를 분노 이상의 원한사회로 이끌고 있다는 평가다.

연구팀은 위험 수위에 다다른 사회적 갈등을 풀 제1의 해법으로 일자리 문제를 지적했다.

구체적인 대안으로 근로자들이 근로시간을 지금보다 절반가량 줄여 삶의 질을 높이고 줄어든 근로시간을 메울 인력을 기업과 정부가 신규 채용하는 '반정규직제' 개념이 도입돼야 한다고 호소했다.

[서태욱 기자 / 김희래 기자]

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