"개성공단 임금전용, 자료없다" 말바꿔..'증거 없음' 시인?(종합2보)
[머니투데이 박소연, 신현식 기자] [[the300]"'증거자료 있다'는 건 와전"…'쓰여진 것으로 보인다'→'자료있다'→'70%' 해명 못해]
홍용표 통일부 장관의 '개성공단 임금 핵·미사일 개발 전용' 발언이 '말바꾸기 논란'에 휩싸였다.
홍 장관은 15일 국회 외통위 긴급현안보고에서 개성공단 임금 상납 의혹에 대한 근거자료를 공개하라는 야당 의원들의 요구에 '자료가 있다'고 발언한 것은 "와전된 부분"이라며 "증거자료가 있다는 것이 아니라 이같은 우려가 있다는 것을 설명하기 위한 취지"라고 밝혔다.
홍 장관은 "개성공단 임금이 북한 무기개발로 넘어간 명확한 근거를 밝히라"는 원혜영 더불어민주당 의원의 요구에 "개성공단 전면 중단 이후 우리가 경각심을 가져야 한다는 측면에서 여러 말씀을 드렸다"며 "그 과정에서 진의가 잘못 알려지고 설명이 충분치 못한 부분이 있어 오해가 있고 논란이 있었다"고 해명했다.
이에 원 의원은 "장관은 개성공단 전면 중단 발표 당일엔 '쓰여진 것으로 보인다'고 추측성 발표를 하고 이틀 뒤인 12일엔 '관련 자료를 갖고 있다'고 밝혔다"며 "이틀 뒤에는 개성공단 임금 70%가 당 서기실로 갔다고 구체적인 수치를 댔다. 이것만 확인하면 불필요한 논란이 없어지니 명확한 설명을 부탁한다"고 재차 질의했다.
이에 홍 장관은 "근거 자료가 있지만 공개가 힘들다고 한 게 아니고 검토하고 필요한 조치를 하겠다고 얘기했다"며 "주장에 대한 근거자료가 있는 것으로 해석됐는데, 의혹에 대한 우려가 존재하고, 이와 관련한 '자료'가 있음을 의미한 것이라고 설명했다. 번복한 것은 아니고 표현이 매끄럽지 못해 오해의 소지가 있었다"고 말했다.
그러나 홍 장관의 이러한 발언은 지난 12일 기자회견과 14일 KBS 시사프로그램 '일요진단'에서의 발언을 정면으로 뒤집은 것이어서 논란이 예상된다.
홍 장관은 12일 정부서울청사에서 열린 기자회견을 통해 개성공단에서 나온 자금이 북한 핵과 장거리 미사일 개발에 사용됐다는 의혹과 관련 "지금 이 자리에서 모든 것을 다 말씀드리기는 어렵지만 여러 관련 자료를 정부는 가지고 있다"고 말했다.
그는 자료를 공개할 수 있느냐는 질문에는 "공개할 수 있는 자료였다면 벌써 공개했을 것"이라며 "필요한 범위 내에서 나중에 검토, 조치하겠다"고 답변했다.
홍 장관은 이어 14일 '일요진단'에 출연해 "개성공단으로 유입된 돈의 70%가 당 서기실에 상납되고 서기실이나 39호실로 들어간 돈은 핵과 미사일 개발, 치적사업, 사치품 구입 등에 사용되는 것으로 파악되고 있다"고 밝혔다.
홍 장관의 발언 이후 개성공단 외화가 북한의 핵 개발 등에 사용된 사실을 알고도 묵인했다면 유엔의 대북제재 결의안을 위반했음을 정부 스스로 시인한 것이라는 논란이 일었다.
홍 장관이 여론의 뭇매를 감수하며 성급히 말을 뒤집은 것은 당초 예상보다 '자료'에 대한 논란이 증폭되자 이를 진화하고자 한 것으로 보이지만, 개성공단 임금 전용 증거자료가 없음을 시인한 것이어서 향후 논란이 더욱 거세질 것으로 보인다.
한편 이날 국방위원회 전체회의에서 한민구 국방부 장관은 원유철 새누리당 원내대표가 오전 국회 교섭단체 대표연설에서 '자위권 차원의 평화의 핵'을 언급한 데 대해 "현재 직면한 상황에 대한 해결책에 대해 국민의 요구를 반영한 말씀이라고 생각한다"며 "핵보유는 정부 입장에서 고려하고 있지 않다"고 밝혔다.
한 장관은 북한의 4차 핵실험 이후 커지는 핵무장 여론에 대해 "북한의 핵에 대한 우리 자체의 능력이 제한되는 데 대한 국민의 분노와 아쉬움 차원에서 그런 말씀을 하시는 것으로 알고 경청하고 있지만 정부 입장은 변함 없다"고 말했다.
박소연, 신현식 기자 soyunp@mt.co.kr
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