[위기의 저비용항공사] 저비용항공사, 향후 서비스 대책은..

항공판 공정위 같은 전담기관 시급내달 항공교통이용자보호協 출범

항공판 공정위 같은 전담기관 시급
내달 항공교통이용자보호協 출범

저비용항공사(LCC) 업계에서 안전에 이어 서비스 문제까지 불거지자 정부가 2월 안에 항공교통이용자보호협의회를 출범할 뜻을 밝혔다. 정부가 지난 15일 확정한 '항공교통이용자 권익보호 방안'에서 한 단계 더 나간 것이다.

국토교통부 항공정책 관계자는 26일 "항공분야 소비자보호를 위해 공정거래위원회 등 관계기관과 협의해서 2월 정도에 항공교통이용자보호협의회를 만들어서 출범시킬 계획"이라면서 "항공 분야는 공정거래위원회나 소비자보호원에서 관리하는 데 한계가 있어 전담기관이 필요한 것으로 파악하고 있다"고 말했다. 이 관계자는 이어 "운항 안전 매뉴얼을 강조했는데 서비스 파트에 대해서도 매뉴얼을 체계적으로 만들어야 한다는 판단"이라면서 "이번(제주공항 마비) 사태가 꼭 계기가 됐다기보다는 원래 계획에 있던 것을 좀 더 빨리 진행하는 것"이라고 덧붙였다.

항공교통이용자보호협의회는 국토교통부가 관할하고 공정거래위원회, 항공업계, 학계, 소비자(소비자원) 등으로 구성될 예정이다. 또 분기별로 정례회의를 진행해 항공분야 소비자 보호를 위해 적극 나서게 된다.

국토교통부 항공산업과 관계자는 "항공교통이용자보호협의회는 지난 15일 국가정책조정위에서 항공업계 소비자를 보호하기 위한 협의회를 구성하겠다고 발표한 데 따른 후속 조치"라면서 "항공 관련 기관 공정위와 한국소비자원, 문체부 등 관계기관과 보호협의회를 구성해서 소비자 피해 원인, 해결방안이 무엇인지 분석하고 사전예방 등 실효성 있는 정책을 마련하자는 취지"라고 설명했다. 김 팀장은 이어 "특히 이번 제주공항 피해에 대한 안건도 넣을 수 있다"면서 "대규모 결항이나 지연 등의 비상사태에 대해서 어떻게 대처해야 효율적일지 등에 대해 협의를 할 것"이라고 덧붙였다.

이에 대해 LCC 업계는 출범 예정인 항공교통이용자보호협의회에 조심스러운 입장을 보였다.

LCC 업계 한 관계자는 "아직 출범하지 않은 만큼 입장을 내놓기가 쉽지 않다"면서 "다만 안전이나 서비스 등에 대한 이슈가 유독 LCC에만 엄격하게 적용되고 있는 만큼 업계의 입장을 적극적으로 설명할 자리가 있을 것으로 보인다"고 말했다.

정부는 지난 15일 황교안 국무총리 주재로 열린 '제76회 국가정책조정회의'에서 운항 스케줄을 바꾸면 예약자나 구매자에게 알려야 하고 항공권에 표시된 환불수수료나 환불기간 등은 소비자가 쉽게 알아볼 수 있어야 한다는 내용의 '항공교통이용자 권익보호방안'을 확정한 바 있다.

한편 안전 문제와 위기 대처에서 보인 미숙한 점에도 불구하고 LCC 업계의 가파른 성장세가 한 번에 꺾이진 않을 전망이다.

동부증권 노상원 애널리스트는 "심리적으로는 최근 발생한 사태들이 분명 부정적이긴 하지만 최종적으로 LCC 수요가 늘고 소비자들의 선택을 결정짓는 것은 가격이기 때문에 경쟁력은 여전히 확보될 것"이라고 평가했다.

정상희 김기석 기자

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