'충주의료원 캠퍼스', 교통대 위기 타개 '신의 한 수' 될까

증평캠퍼스 충북대 통합 요구 잠재우고 '홀로서기' 노릴 듯 충주의료원 확보·학교 이전비 확보·증평 주민 반발 '숙제'

증평캠퍼스 충북대 통합 요구 잠재우고 '홀로서기' 노릴 듯

충주의료원 확보·학교 이전비 확보·증평 주민 반발 '숙제'

(충주=연합뉴스) 공병설 기자 = 한국교통대가 옛 충주의료원 터를 캠퍼스로 활용하려는 데는 여러 가지 포석이 깔려 있다.

교통대가 겉으로 내세우는 목적은 충주 외곽에 자리잡은 대학의 도심 진출을 통한 활성화 효과다.

평생교육원과 3D 프린팅센터, 각종 연구소를 비롯한 시민 친화적 시설이 시내 중심부로 들어옴으로써 대학의 사회적 기능을 충실히 이행할 수 있다는 것이다.

시민과의 접점을 늘려 학술적 측면과 대학 본연의 역할도 한 단계 끌어올릴 수 있다는 것도 강조한다.

지역의 최대 번화가였다가 쇠퇴한 옛 충주의료원 부근 도심을 다시 활성화하는 부수적 효과도 기대할 수 있다.

그러나 교통대의 현 상황을 감안하면, 의료원 자리에 캠퍼스를 확보하는 것은 훨씬 큰 '대어'를 낚으려는 노림수가 내포돼 있다는 관측이 많다.

정부의 대학 구조개혁 평가와 관련해 고강도 구조 조정을 추진 중인 교통대는 엎친 데 덮친 격으로 증평캠퍼스 교수들이 충북대와의 부분 통합을 요구하고 나서면서 논란에 휘말린 상태다.

증평캠퍼스 교수들은 "본교 역할을 하는 충주캠퍼스로 일괄 이전을 하지 못할 바에야 차라리 충북대와 통합하게 해달라"고 들고 일어나고, 충북대도 이를 거들면서 말 그대로 내우외환의 상황에 놓였다.

교통대는 장기적으로는 증평캠퍼스 학사 조직을 모두 충주로 이전할 계획이지만, 공간 문제와 증평캠퍼스 공동화 우려 등이 걸림돌이다.

이런 상황에서 충주의료원 터를 확보한다면 공간 문제가 상당 부분 해결된다. 증평캠퍼스 조직을 어렵지 않게 충주에 수용할 수 있는 길이 열리는 것이다.

충주의료원 터는 옛 병원 본관과 직원 기숙사, 장례식장, 기타 부대시설을 합쳐 건물 면적만 1만㎡에 달한다. 나머지 공간도 건물 용지로 활용할 여지도 있다.

이렇게 되면 증평캠퍼스 교수와 학생들의 반발을 무마할 수 있다. 증평캠퍼스 홀대나 부분 이전 추진에 반발, 충북대 통합을 추진했던 시도가 명분을 잃게 되는 것이다.

교통대는 또 충주를 중심으로 탄탄한 기반을 갖춤으로써 대학 구조 조정의 거센 파고를 뚫고 독자 생존을 향해 유리한 고지를 점하는 효과도 거둘 수 있다.

무엇보다 반가운 건 충주시가 적극 협조하겠다며 든든한 우군을 자처하고 나선 것이다.

충주의료원 터는 충북도 소유다. 충주시는 이 땅을 사들이기 위해 도와 이미 협상을 시작했다.

조길형 충주시장은 12일 충주시-교통대 상생협력 간담회에서 "교통대가 실현 가능한 활용 방안을 제시하면 적극 검토하겠다"고 말했다.

충북도 역시 교통대에 우호적인 분위기다.

임자를 찾지 못해 오랫동안 방치돼 도심 흉물로 전락한 충주의료원 문제를 말끔히 해결할 수 있고, 대학이 들어오면 공동화된 옛 도심 활성화 효과도 생길 수 있으니 충북도로서도 마다할 이유가 없다.

이시종 충북도지사도 지난해 의료원 터 활용 문제에 관해 "충주시가 내놓는 안을 무조건 따르겠다"고 밝힌 바 있다.

충주시만 의욕을 보인다면 충주의료원 터 확보는 크게 문제될 거 없는 셈이다.

문제는 증평 지역의 반발이다. 증평캠퍼스가 빠져나가면 공동화와 경제 위축이 불보듯 뻔하기 때문이다.

증평캠퍼스 인근 주민들은 "증평캠퍼스의 전신인 옛 청주과학대학 설립 때부터 많은 것을 희생하고 토지 수용 등에 적극 협조해왔는데 이제와설 떠나는게 말이 되느냐"며 이전에 반대하는 것으로 알려져 있다.

교통대도 공동화 현상을 우려해 증평캠퍼스를 평생교육 시설과 산학협력 단지, 비행기 조종사 교육장 등으로 발전시키겠다는 구상을 내놓고 있으나 주민들을 얼마나 설득해낼지는 미지수다.

충주시와 교통대가 의료원 터 매입과 캠퍼스 이전에 필요한 막대한 비용을 어떻게 확보할지도 숙제다.

교통대 관계자는 "지금은 증평캠퍼스를 충주의료원 터로 이전하는 문제를 검토하는 단계가 아니다"라며 "긴 안목을 갖고 증평캠퍼스 활성화 노력과 캠퍼스 이전 준비를 병행할 것"이라고 말했다.

kong@yna.co.kr

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