익산 '할랄식품 단지' 추진에 기독교계 반발

박 대통령 중동 순방 후 언급..농식품부 타당성 용역 진행종교·시민단체 32곳 "졸속 추진 등 우려"..시 "결정 안돼"

전북 익산에 위치한 국내 유일의 국가 식품클러스터가 조성도 되기 전에 시끄럽다. 박근혜 대통령이 중동을 다녀온 후 돌연 ‘할랄(무슬림들이 먹고 사용할 수 있도록 인증된)식품 전용단지’를 거론하면서부터다. 농림축산식품부는 단지 일부를 쪼개 전용단지를 조성하기 위한 타당성 용역을 추진 중이다.

익산 시민들과 시민단체, 종교단체들은 “뜬금없는 할랄식품 단지가 웬말이냐”며 조직적으로 반발하고 있다.

전북지역 시민단체와 종교단체들이 지난달 17일 익산시청 앞에서 국가 식품클러스터 내 할랄식품 단지 조성을 반대하는 집회를 열고 있다. 익산신문 제공

한국시민단체협의회와 일제강점기피해자전국유족연합회 등 15개 단체가 모인 반사회정책저지국민행동 최인식 상임대표는 6일 경향신문과의 인터뷰에서 “국가 식품클러스터로 선정하고도 7년을 방치해 왔던 정부가 중동을 다녀온 대통령의 말 한마디로 갑자기 할랄식품을 블루오션으로 부상시켰다”며 “충분한 검토없이 졸속으로 추진되면서 재앙을 눈앞에 두고 있는 격”이라고 비판했다.

최 대표는 “소의 경우 한국의 소가 외국에 비해 4배나 비싸 이미 시장을 외국에 선점당해 경제적 효과가 전무하다”면서 “익산에 할랄식품 전용단지가 조성될 경우 무슬림 유입에 따른 이슬람국가(IS) 테러의 동북아 기지가 될 수 있다는 우려도 배제할 수 없다”고 지적했다.

국민행동 회원들은 지난 5일 전북 전주 교육문화회관에서 ‘테러예방국민운동 전북대회’를 열고 “할랄식품단지는 대박이 전혀 아니며, 지역 경제와 생활문화를 파괴할 우려가 크다”며 “할랄식품을 만들려면 산 채로 소의 목을 자르고 피를 흘리게 해야 하는데 동물보호법과 국제협약에도 위반된다”고 밝혔다. 앞서 32개 시민·종교단체들로 구성된 할랄식품반대전국대책위원회도 지난달 17일 익산시청 앞에서 집회를 열고 “할랄식품단지 조성은 정부가 앞장서 법을 어기겠다는 것과 같다”며 즉각 중단을 촉구했다.

반면 농식품부는 세계 할랄식품 시장규모가 18억명에 1조6260억달러(2018년)에 달한다며 6억8000만달러에 그치는 국내 할랄식품 수출을 신성장동력으로 육성하자는 취지에서 단지 지정을 검토 중이다.

익산시 관계자는 “홈페이지 등에 할랄식품 단지를 반대하는 의견이 많이 올라올 때마다 곤혹스럽다”면서 “농식품부가 지정 여부를 놓고 용역을 추진 중인 상태로 아직 결정된 것은 하나도 없다”고 말했다.

<박용근 기자 yk21@kyunghyang.com>