[쿡기자의 건강톡톡] '소아비만'은 질병입니다

[쿠키뉴스=송병기 기자] 예전에는 잘 먹는 아이들이 귀여움을 많이 받았죠. 어른들은 흔히 통통하게 살이 오른 아이를 보면 "참 복스럽게 생겼다", "장군감" 이라며 예뻐해 주기도 했습니다.

하지만 '잘 먹으면 건강하다'라는 말은 이제 옛말이 됐습니다. 키가 커지면 살은 저절로 빠진다는 얘기는 누구나 한 번쯤 들어본 말입니다. 그러나 이런 속설은 말 그대로 속설에 불과하다는 것이 의학적으로 증명됐습니다. 소아비만은 '언젠가 살이 빠지겠지'라며 방치할 것이 아니라, 건강에 위협이 되는 질환이라는 인식이 필요합니다.

아이들 4명 중 1명이 비만이라는 충격적인 조사결과가 있을 저도로 소아비만은 남의 일이 아닙니다. 아이들은 주위에서 쉽게 접할 수 있는 다양한 인스턴트 식품과 당분, 지방질이 많은 간식거리로 달고 짠 음식을 많이 섭취하고 있습니다. 또한 실내에서 생활하는 시간이 많아 신체활동량이 현저히 줄어든 것도 소아비만의 큰 원인이 되고 있습니다.

한국건강관리협회 서울서부지부 건강증진의원 이대일 원장은 "과식과 빠른 식사속도도 소아비만을 일으키는 원인 중 하나"라고 설명합니다.

분유를 먹는 아이의 경우, 엄마가 한 병을 다 먹이려고 하거나 보채고 울 때마다 젖병을 물리면 조기비만에 걸릴 확률이 높아지고 영구적 비만이 될 수도 있다고 합니다. 또한 부모의 과보호로 아이가 과식하거나, 무관심한 가정에서 아이가 냉동식품으로 끼니를 해결하는 경우에도 소아비만에 걸릴 확률이 높아진다는 것이죠.

이대일 원장은 "신생아 및 영아기에 발생된 소아비만은 주로 세포수가 증가하는 것이고, 사춘기까지는 세포의 크기가 커지는 것이다. 따라서 소아비만인 아이들은 성인비만으로 이어질 확률이 높다. 소아비만에 걸린 아이들은 성인비만 환자들에게 동반되는 고지혈증이나 지방간, 고혈압, 동맥경화, 당뇨병, 심근경색, 뇌출혈 등의 성인병이 조기에 나타날 수 있으며 심하면 어릴 때부터 아이가 성인병 합병증에 시달릴 수도 있다"고 지적합니다.

소아비만은 육체적인 장애를 일으킬 뿐만 아니라 정신적으로도 아이에게 나쁜 영향을 줍니다. 소아비만에 걸리는 아이들은 소아 청소년기에 얻어야 할 자존감이 결여되기도 하고, 행동이 둔해져서 놀이나 운동에 재빠른 움직임을 보일 수 없기 때문에 열등감이 생길 수 있습니다. 또한 이러한 증상이 더 심각해지면 우울증으로 발전하기도 합니다.

소아비만은 식사요법과 운동요법을 병행해 장기적으로 치료하는 것이 가장 효과적인데, 이때 무엇보다 중요한 것이 바로 부모의 지속적인 관심과 사랑입니다.

식사조절과 규칙적인 생활을 아이에게만 강요하지 말고 가족 모두가 함께 하는 것이 좋습니다. 가능한 한 가족이 모여서 식사를 하고, 천천히 꼭꼭 씹어 먹도록 해야 합니다. 또 '먹으면 안 된다'라는 말보다는 '주말에 같이 먹자'고 제안하고, 일주일에 한 끼 정도는 먹고 싶은 것을 실컷 먹을 수 있도록 하는 것이 좋습니다.

이대일 원장은 "특히 아이에게 스트레스는 금물이다. 식사조절이나 운동을 강요하면 오히려 폭식 등 나쁜 습관으로 이어질 수 있음을 명심해야 한다"며 "운동 역시 부모가 함께하면 효과적이다. 빠르게 걷기, 자전거 타기, 탁구, 배드민턴, 조깅, 줄넘기, 등산 등의 유산소 운동과 지구력을 요하는 운동을 규칙적으로 함께 즐기면 소아비만 예방에 도움이 된다"고 조언했습니다.

소아비만에 걸린 아이들의 생활을 살펴보면 비만에 걸릴 수밖에 없는 패턴을 지니고 있습니다. 부모는 아이들의 열량섭취를 제한하려고만 하지 말고 잘못된 식습관을 교정하고 올바른 식품을 선택할 수 있도록 도와주어야 합니다.

아침식사는 절대 거르지 말고, 섬유질이 풍부한 야채와 과일을 충분히 먹게 하고, 식단을 짤 때는 아이와 함께 결정하여 아이 스스로가 식습관을 고쳐 나갈 수 있도록 도와주는 것이 바람직합니다.

▲소아비만 측정법= 어린이 비만도 측정 시 사용하는 로러지수로 우리아이 비만도를 확인하는데 활용할 수 있습니다.

[로러지수=체중㎏/신장(m)/신장(m)/신장(m)×10*신장 110-129㎝ 어린이 180 이상 소아비만*신장 130-149㎝ 어린이 170 이상 소아비만*신장 150㎝ 이상 어린이 180 이상 소아비만

예를 들어 신장 140㎝에 체중 40㎏인 어린이의 로러지수는 40/1.4/1.4/1.4×10=146이 되며, 이는 소아비만에 해당되지 않습니다. songbk@kukimedia.co.kr

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