"누구 말이 진실일까?"이완구 "전혀 친하지 않다" VS 성완종 "어려울때 도움 요청"

성완종 전 경남기업 회장이 지난 2013년 국회의원 재선거에 출마한 이완구 국무총리에게 현금 3천만원을 건넸다는 주장이 14일 경향신문에 의해 보도되면서 성 전 회장과 이 총리의 관계가 다시 부각되고 있다.두 사람의 관계는 같은 충청 출신이다.이 총리는 1950년 충남 청양에서 태어났고, 1년 뒤인 1951년에 출생한 성 전 회장은 충남 서산이 고향이다.두 사람의 친분의 정도에 있어서는 이 총리 측과 성 전 회장 측의 말이 엇갈린다.이 총리 측은 "개인적 인연이 없다. 전혀 친하지 않았다"고 선을 긋고 있다. 총리실은 지난 10일 "이 총리와 성 회장은 19대 국회 다시 1년 동안 함께 의정 활동을 한 것 외에는 개인적으로 친밀한 관계가 아니었다"고 밝힌 바 있다.이 총리 측은 또한 성 전 회장이 주도해 만든 충청출신 정·재·언론계 인사들의 모임인 '충청포럼'에 이 총리가 가입하지 않은 데다 이 총리가 충남지사 재직시 경남기업이 태안군 안면도 개발사업 입찰에서 탈락하자 소송을 낸 사실까지 거론하며 오히려 불편한 사이라는 점을 강조하고 있다.반면 성 전 회장과 가까운 사람들은 "자신(이 총리)이 어려울 때는 도와달라고 부탁한 적이 많다"고 두 사람 간의 친분을 강조하고 있다.두 사람이 자민련 시절부터 잘 알던 사이였고, 특히 지난 2월 이 총리의 인사청문회 당시 여론이 악화하자 이 총리가 성 전 회장에게 충청포럼을 통해 지역 민심을 반전시켜달라는 요청을 했다는 증언도 나왔다.성 전 회장은 사망 직전 인터뷰에서 "당해야 할 사람이, 사정하겠다고 소리지르고 있는 사람이 이완구와 같은 사람, 사실 사정대상 1호", "이완구 작품이다. 이완구와 청와대 작품이다", "솔직히 청와대하고 이완구하고 짝짜꿍해서 하는 것 아닌가" 등으로 이 총리를 수차례 거론하며 자신과 경남기업에 대한 검찰 수사가 정권 차원의 기획사정이라는 점을 강조했다.성 전 회장은 특히 이 총리와의 관계에 대해 "옛날에는 좀 그랬었지만(별로 안좋았지만) 지금은 그렇지도 않은데… 갑자기 그렇게 하네요. 뻔히 보면 그 양반은 너무 욕심이 많다"고 말했다.

김영석 기자 yskim@kmib.co.kr

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