朴대통령, '성역없는 수사' 지시로 정면돌파 의지(종합)

성완종 파문후 첫 언급..사태관망보다 신속대응으로 위기관리 2012년 대선자금 '불똥'에 정면 대응..의혹 확산·정치 공세 차단 '세월호 1주기' 대처도 관심..순방 출국전 후속 메시지도 가능

성완종 파문후 첫 언급…사태관망보다 신속대응으로 위기관리

2012년 대선자금 '불똥'에 정면 대응…의혹 확산·정치 공세 차단

'세월호 1주기' 대처도 관심…순방 출국전 후속 메시지도 가능

(서울=연합뉴스) 박성민 강병철 기자 = 박근혜 대통령이 이른바 '성완종 파문'이 발생한 지 이틀만인 12일 첫 공식 언급을 내놓았다.

메시지는 짧지만 분명했다. "검찰이 법과 원칙에 따라 성역없이 엄정히 대처하기를 바란다"

검찰의 '성역없는 수사'를 촉구하는 메시지를 내놓으면서 성완종 파문에 대한 청와대의 대응 기조가 정면 돌파로 가닥을 잡은 셈이다.

애초 지난 10일 오전 김기춘·허태열 전 비서실장이 고(故) 성완종 전 전 경남기업 회장으로부터 금품을 수수했다는 주장이 성 전 회장의 생전 언론 인터뷰를 통해 공개됐을 때만 해도 청와대는 "아는 바 없다"(민경욱 대변인)며 말을 아꼈다.

금품 제공을 주장한 성완종 전 경남기업 회장이 이미 스스로 목숨을 끊은데다 의혹이 제기된 당사자들도 전직 비서실장이고 금품을 주고받았다는 시점도 2006년·2007년이라는 점 등을 이유로 상황 자체가 당혹스럽기는 하지만 청와대가 직접 나서기는 어렵다는 태도였다.

하지만 성 전 회장의 유류품 메모에서 이병기 청와대 비서실장의 이름이 등장하고, 11일에는 2012년 대선 당시 캠프 조직총괄본부장을 맡은 새누리당 홍문종 의원에게 대선 자금 용도로 2억원을 건넸다는 성 전 회장의 주장이 추가로 보도되면서 청와대의 대응 기조도 변화했다.

이 실장은 강력히 부인하지만 청와대 비서실장의 이름이 의혹 리스트에 오르내리고, 2012년 대선자금 문제로까지 불똥이 튀면서 사태를 관망하는데 머물러서는 여론이 악화될 수 있다는 판단을 한 것으로 보인다.

이에 따라 박 대통령은 직접 검찰에 "성역없이 엄정히 대처하라"는 당부를 내놓았다.

이날 오후 5시20분께 입장을 내놓은 것도 휴일을 넘기기 전에 박 대통령의 의지를 밝힘으로써 상황 전개에 빨리 가닥을 잡겠다는 청와대의 판단이 담겨 있다.

검찰이 이날 '성완종 리스트' 특별수사팀을 구성하고 "한점의혹 없이 수사하겠다"고 천명한 점도 청와대의 기류와도 무관치 않을 것이라는 분석이 나오고 있다.

청와대의 이런 정면 대응 기조는 이번 사태에 수동적으로 끌려갈 경우 각종 의혹이 일파만파로 확산되면서 국정 운영 동력이 크게 떨어질 수 있다는 판단에 따른 것으로 분석된다.

여기에는 경제활성화와 4대 부문 개혁 등 주요 국정 과제를 추진하는 상황에서 돌출한 이번 파문으로 '정윤회 문건' 파동의 상황이 재연되는 것 아니냐는 우려도 깔려 있다.

성 전 회장이 스스로 목숨을 끊기 전 성 전 회장과 마지막 인터뷰를 한 경향신문은 50분의 인터뷰 가운데 현재까지 김기춘·허태열 전 실장과 홍문종 의원 관련 내용만 보도한 상태로 추가 의혹 제기가 계속 될 것이라는 관측도 많은 상황이다.

2012년 대선 자금이 의혹 대상이 된 것도 박 대통령의 철저한 수사 촉구 메시지가 나온 배경의 하나로 분석된다.

사안 자체가 현 정부와 직접 관련돼 있는데다 다른 정권과 달리 돈 문제에서만은 깨끗하다고 자부해온 박근혜 정부에 치명상을 줄 수도 있는 소재이기 때문이다.

박 대통령이 '성역없는 수사'를 언급한데는 사실상 자신의 측근 인사라 할지라도 수사 과정에서 문제가 드러나면 예외 없이 강력한 처벌을 하겠다는 뜻이 실렸다는 분석이다.

야당이 공세의 '칼끝'을 박대통령을 향해 겨냥하려는 시점에 선제적으로 이 같은 입장을 밝힘으로써 부정적인 여론의 확산은 물론 야권의 무차별 공세를 차단하겠다는 뜻도 있는 것으로 보인다.

성완종 파문을 의혹을 제기하는 정치적 공방 소재로 방치하지 않고, 검찰 수사의 테두리, 법리의 영역에서 진상을 신속하게 규명하는 쪽에 초점을 맞추는 것이 국력의 소모적인 낭비도 막을 수 있다는 게 청와대의 판단이다.

나아가 김기춘 허태열 전 실장 관련 의혹과 달리 2012년 대선 자금 관련 의혹은 아직 공소시효가 지나지 않았다는 점도 박 대통령의 철저한 수사 촉구 메시지가 나온 이유로 꼽힌다.

한 청와대 관계자는 "2012년 대선 관련 의혹은 공소시효가 남아 있으니 검찰이 수사해서 진실을 가려낼 수 있는 상황"이라면서 "수사를 통해 진위 여부를 가려주는 것이 맞다"고 말했다.

박 대통령이 '성완종 파문'에 대해 적극 대응한 이유에는 시기적으로 '세월호 참사 1주기'가 다가오고 있다는 점과도 무관치 않아 보인다. 세월호 민심 보듬기는 4월의 중요 사안이었다.

세월호 참사 1주기인 16일 중남미 순방을 떠나는 박 대통령은 출국 전 세월호 추모 행사에 참석한다. 앞서 박 대통령은 사실상 세월호 인양쪽으로 물꼬를 터는 발언을 하면서 여론에 선제적으로 대응하는 입장을 취했다.

하지만 유가족들이 여전히 정부에 대한 불신을 표출하고 있고 참사 1주기 당일 출국에 대한 비판적 여론도 있어, 성완종 파문과 세월호 여론 관리는 남미 순방 출국에 앞서 주초 박대통령이 세심하게 대응해야 할 핵심 과제임에 틀림없어 보인다.

soleco@yna.co.kr

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