朴대통령, 성완종 파문 해법은..출국전 메시지는?

대선자금 '불똥'에 성역없는 수사 지시로 정면돌파 가능성도 순방 출국일인 '세월호 1주기' 대처도 관심

대선자금 '불똥'에 성역없는 수사 지시로 정면돌파 가능성도

순방 출국일인 '세월호 1주기' 대처도 관심

(서울=연합뉴스) 박성민 기자 = 박근혜 대통령이 4월 신춘정국에 엄청난 파문을 몰고 온 '성완종 리스트'로 인한 위기 돌파를 위해 어떠한 해법을 내놓을지 정치권의 관심이 쏠리고 있다.

자원외교비리 혐의로 검찰 수사를 받다 스스로 목숨을 끊은 성완종 전 경남기업 회장이 경향신문과의 전화 인터뷰와 자신의 옷 속에 넣어둔 메모를 통해 박 대통령 최측근 인사와 현 정부 실세들에게 거액의 자금을 건넸다고 폭로하면서 의혹은 일파만파로 퍼지는 형국이다.

더구나 이 신문이 지난 11일에는 2012년 대선 당시 대선캠프에서 조직총괄본부장을 맡은 새누리당 홍문종 의원에게 대선 자금 용도로 2억원을 건넸다는 성 전 회장의 주장을 추가로 보도하면서 파장은 더욱 커지고 있다.

아울러 경향신문이 성 전 회장과 통화한 시간이 50분이나 되지만 현재까지 기사화된 것은 일부에 불과하다는 점도 이번 파문이 쉽게 사그라지지 않을 것임을 예고하고 있다.

지난해 '세월호 정국'과 '정윤회 문건파동'을 힘겹게 헤쳐온 박 대통령으로서는 다시 한번 정치적 시련에 직면하게 된 셈이다.

현 정권의 창출과 직결된 2012년 당시 박 대통령 대선캠프의 자금 문제까지 불거지면서 향후 사태 흐름에 따라 다른 어떤 정권에 비해 권력형 비리 문제에서는 깨끗하다고 자부해온 박근혜 정부의 도덕성에도 부정적 영향을 미칠 수 있어서다.

관련자들은 한결같이 성 전 회장의 주장을 전면부인하고 있지만, 성 전 회장이 검찰 수사로 압박을 받다 스스로 목숨을 끊기 직전 내놓은 폭로성 주장이 국민감정에 호소하면서 사실로 여겨지는 측면이 있고 그렇다고 실체적 진실을 밝힐 방법도 쉽지 않아 의혹은 박 대통령에게 부정적인 쪽으로 흘러갈 가능성이 큰 것도 난감한 상황이다.

하지만 현재로서 사태 추이와 여론의 향배를 지켜보는 것 외에는 뚜렷한 해법을 찾기 어렵다는 게 청와대 관계자들의 전언이다.

한 핵심 인사는 12일 연합뉴스와의 통화에서 "상황 전개를 지켜보는 것밖에 별다른 대처 방안이 보이지 않는다"며 곤혹스러움을 감추지 못했다.

일각에서는 오는 16일 중남미 4개국 순방을 떠나면 자연스레 파장의 정도가 약해질 수 있다는 희망섞인 관측도 있지만, 이번 사태를 관망만 하다 출국할 경우 세일즈 외교 효과가 반감될 뿐 아니라 오히려 여론의 역풍을 맞아 지지율의 급격한 하락과 함께 국정 동력을 상실하면서 경제활성화와 4대 부문 개혁 등 주요 국정과제 추진에 타격을 받을 공산도 만만치 않다.

이 때문에 최대한 발 빠른 대처 차원에서 박 대통령이 오는 16일 순방 출국 전 이번 사태에 대해 어떤 방식으로든 메시지를 내놓을 가능성이 점쳐진다.

이럴 경우 박 대통령이 지난 2007년 한나라당 대선후보 경선이나 2012년 대선 당시 자신은 결벽에 가까울 정도로 돈 문제에 대해 깨끗했다는 점을 강조하는 동시에 검찰에 대해 '성역없는 수사'를 통한 의혹 해소를 주문할 수 있다는 관측이 나온다.

자신의 최측근 인사라 할지라도 수사 과정에서 문제점이 드러나면 예외 없이 강력한 처벌을 하겠다는 의지를 보여줌으로써 부정적 여론 확산 및 야권의 공세 차단에 나선다는 것이다.

여권의 한 관계자는 "순방 출국 전까지 국무회의나 청와대 수석비서관회의 등의 행사가 잡히지 않았지만 대통령께서 대변인이나 홍보수석을 통해 공식적인 메시지를 발신할 가능성이 있다"고 전했다.

'성완종 리스트'라는 돌발 변수뿐 아니라 박 대통령이 '세월호 참사 1주기'에 어떻게 대처할지도 주목된다.

박 대통령은 이미 순방 출국 직전 추모 행보를 통해 희생자 유가족과 실종자 가족에게 국정 최고 책임자로서 진정성 있는 슬픔과 애도를 표하겠다는 뜻을 전한 바 있다.

유가족들이 요구해온 선체 인양에 대해 "적극적으로 검토하겠다"며 긍정적 메시지를 발신한 데 이어 주무부처인 해양수산부가 기술적 검토를 거쳐 선체를 통째로 인양하는 방법이 가능하다는 결론을 발표한 것도 박 대통령의 추모 행보를 위한 사전 정지작업이라는 해석도 나왔다.

하지만 지난 10일 이완구 국무총리와 유가족 대표 간의 면담이 불발되는 등 정부 차원의 '유족 보듬기'가 제대로 이뤄지지 않고 있고 유가족들이 여전히 정부에 대한 깊은 불신을 표출하고 있어 순방 출국일과 겹친 세월호 1주기 또한 박 대통령에게 악재로 작용할 가능성이 여전하다는 분석이 제기된다.

min22@yna.co.kr

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