朴대통령, 비서실장 인선 '장고'..원점 재검토

(서울=연합뉴스) 정윤섭 기자 = 박근혜 대통령이 17일 소폭 개각을 단행했으나 관심을 모았던 비서실장 교체 인사는 결국 설연휴 이후로 연기했다.

지난해 말 '비선실세 국정개입 문건유출' 파동 이후 진행돼온 내각과 청와대 개편 등 여권진용을 그리는 과정에서 마지막 한 점을 찍지 못하고 물음표로 남겨둔 것이다.

비서실장 교체 인사가 지연됨에 따라 박 대통령이 설연휴 민심을 겨냥해 청와대 인적개편의 효과를 극대화할 것이라는 관측은 없던 일이 됐다.

박 대통령이 지난달 12일 신년 기자회견에서 김기춘 비서실장의 '한시적 유임' 방침을 밝히며 비서실장 교체를 시사한 이후 한 달이 지나도록 후임 인선을 매듭짓지 못하는 상황이 이어진 셈이다.

박 대통령이 이처럼 비서실장 인선을 놓고 숙고 모드에 들어간 이유는 무엇보다 인적쇄신 부담감이 가중됐기 때문이라는 관측이 나온다.

박 대통령이 승부수로 던졌던 이완구 총리 카드가 도덕성 논란으로 내상을 입었고, 비서실장 교체 인사가 집권3년차 국정기조 변화 여부와 인적쇄신 의지를 판단할 가늠자로 부상했기 때문이다.

여권 진용 개편은 박 대통령이 올해초 인적개편 구상을 언급한 이래 롤러코스터를 탔다.

박 대통령은 지난달 12일 신년 기자회견에서 소폭 개각 방침과 정무특보단 구성 등 청와대 인적개편을 처음 언급했다. 연말연초 잇따른 청와대발(發) 파동으로 지지율이 하강곡선을 그리던 때였다.

하지만, 신년회견에서 핵심비서관 3인방에 대한 박 대통령의 무한신뢰가 확인되면서 비판 여론이 확산했고, 설상가상으로 연말정산 세금폭탄 논란이 터지며 민심이반의 경고음이 울려 퍼졌다.

이때 박 대통령이 세간의 예상을 깨고 내놓은 카드가 총리교체였다. 준비된 총리로 평가받던 이완구 당시 새누리당 원내대표를 내각으로 '차출'해 집권 3년차 국정운영의 추동력을 확보하겠다는 신호로 받아들여졌다.

하지만, 이 총리는 인사청문회 과정에서 언론탄압 발언 논란 및 부동산 투기 의혹 등으로 큰 상처를 입었고, '반쪽 총리'라는 야당의 비판 앞에서 이완구 카드가 기대했던 성과를 거두지 못했다는 평가가 나왔다.

이후 비서실장 인사를 통해 위기 정국 돌파의 디딤돌을 마련해야 한다는 여론이 형성되기 시작했다. 어떤 유형의 인사를 비서실장으로 낙점하는가에 따라 국정스타일의 변화 여부와 인적 쇄신 의지를 보여줄 수 있기 때문이다.

현재까지 후보군으로는 현경대 민주평통 수석부의장과 권영세 주중대사를 비롯해 김병호 언론진흥재단 이사장, 김학송 도로공사 사장, 허남식 전 부산시장, 황교안 법무장관 등이 거명되지만, 친박(친박근혜) 색채가 짙거나 야당의 반발을 불러올 수 있다는 점 등이 단점으로 거론된다.

또한, 한광옥 국민대통합위원장, 한덕수 무역협회장, 김원길 전 보건복지부 장관 등이 통합·화합형 비서실장으로 거명되지만 인적 쇄신 효과를 거두기에는 미흡하다는 지적이 많다.

따라서 여권 관계자들 사이에선 박 대통령이 최근 비서실장 후보군을 복수로 압축했다는 얘기가 들리지만, 최종 낙점을 뒤로 미룬 것에는 이런 정황이 반영됐을 것이라는 관측이 나돈다.

감동을 줄 수 있는 비서실장 인선이 아닐 바에야 설연휴 뒤로 인사를 미루고 숙고 기간을 더 갖기로 했다는 것이다. 이 과정에서 박 대통령이 참신한 '제3의 인물'을 비서실장으로 깜짝 발탁하는 것 아니냐는 전망도 흘러나온다.

일각에선 박 대통령이 경륜과 개혁성을 겸비한 인물을 발탁함으로써 경제활성화와 구조개혁 등 집권 3년차 국정과제 추진의 동력을 확보하고, 국정기조의 일대 변화도 이끌어낼 것이라는 기대도 있다.

하지만, 박 대통령의 의지에도 불구하고 인물난에 부딪혀 인선이 쉽지 않을 것이라는 얘기도 나돈다.

이 경우 김기춘 비서실장에게 따라붙은 '불통' 이미지를 해소하고, 원만한 당청 관계를 구축하는 수준에서 비서실장 인선을 마무리지을 수도 있다. 박 대통령이 고심 끝에 현 수석부의장 등 친박 원로나 중진급 인사 중에서 낙점할 것이라는 관측이 나오는 것도 이런 배경에서다.

jamin74@yna.co.kr

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