호주 재무장관 "저소득층은 차 없어" 발언 논란

(시드니=연합뉴스) 정열 특파원 = 유류세 인상을 추진 중인 조 호키 호주 재무장관이 저소득층을 비하하는 듯한 발언으로 논란을 자초했다.

호주 일간 데일리텔레그래프는 호키 장관이 "저소득층은 차가 없거나 장거리 운전을 잘 안 하기 때문에 유류세 인상의 영향을 받지 않을 것"이라는 발언으로 유권자들의 분노에 기름을 끼얹었다고 14일 보도했다.

호키 장관의 이런 발언은 일종의 간접세인 유류세를 인상하면 저소득층이 가장 큰 타격을 받을 것이라는 야당과 일부 시민단체 등의 비판을 반박하는 과정에서 나왔다.

호키 장관은 최근 국영 ABC 라디오에 출연, "유류세가 인상되면 (차를 많이 타는) 고소득층이 가장 큰 타격을 입게 될 것"이라며 "저소득층은 차가 없거나 장거리 운전을 하는 경우가 많지 않기 때문에 영향을 받지 않을 것"이라고 주장했다.

호키 장관의 이런 발언이 나오자 야당과 일부 언론은 납세자들의 세금으로 비싼 차를 타고 다니는 그가 서민들의 고충과 실상을 제대로 모르는 발언을 했다며 공격을 퍼부었다.

빌 쇼튼 노동당 대표는 ABC방송과의 인터뷰에서 "조 호키, 진심으로 하는 말이냐"고 반문하고 "(호키 장관의 발언은) 현 정권이 얼마나 실정을 모르고 오만한 정권인지를 보여주는 증거"라고 맹비난했다.

데일리텔레그래프는 유권자들이 낸 세금으로 기사 딸린 고급 차를 타고 다니는 그가 직장에 다니는 일반 부모의 고충을 모르는 발언으로 분노에 기름을 끼얹었다고 묘사했다.

이 신문은 많은 시드니의 직장인들이 매일같이 저임금을 받으며 캠벨타운같은 서부 외곽지역에서 시드니 도심으로 차를 몰고 출퇴근하고 있다고 지적했다.

자신의 발언이 논란을 빚자 호키 장관은 "저소득층을 비하하려는 의도가 아니라 관련 통계를 보고 한 발언"이라며 물러서지 않았다고 신문은 덧붙였다.

passion@yna.co.kr

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