건국대 연구팀, 암세포만 죽이는 새 항암제 개발 성공

국내 연구진이 정상세포에는 영향을 주지 않으면서 암세포만 선택적으로 사멸시키는 새 기술을 개발했다.

건국대학교는 생명특성화대학 신순영, 임융호. 이영한 교수 연구팀( 사진)이 단백질 가공 역할을 하는 세포내 작은 기관인 소포체에 가공되지 않은 단백질이 과잉 축적된 상태인 소포체 스트레스를 암세포에서만 유발하여 세포사멸을 유도하는 폴리페놀 계 신종 화합물 'DPP-23'을 개발했다고 10일 밝혔다.

DPP-23 화합물은 과일과 채소, 약용 식물에 널리 존재하는 다양한 폴리페놀 구조체를 분석해 항암 효과가 우수한 새로운 형태의 폴리페놀 구조로 만든 신물질이다.

연구팀은 췌장암과 대장암 등의 소화기계 암세포를 대상으로 DPP-23을 투여했더니 정상세포에는 영향을 거의 주지 않으면서 암 세포만 선택적으로 파괴시키는 효과를 보였다고 설명했다.

DPP-23의 이 같은 항암 작용은 암세포가 만든 활성산소가 소포체(小包體)스트레스에 의한 '단백질 열림 반응'(UPR)을 과도하게 활성화시킴에 따라 유발되는 것으로 밝혀졌다.

연구팀은 이와 함께 DPP-23이 정상세포의 항산화시스템은 활성화시키지만, 암세포의 항산화시스템은 무력화시켜, 암세포가 활성 산소에 더 취약한 세포 환경을 조성시킨다는 사실도 확인했다.

임융호 교수는 "앞으로 생체 약물전달 효능 실험과 임상시험을 계속해 DPP-23 화합물을 신개념 항암제로 산업화할 계획"이라고 말했다.

연구결과는 미국암학회가 발간하는 임상 암 연구 전문학술지인 '클리니컬 캔서 리서치(Clinical Cancer Research)' 온라인판 최신호에 게재됐다.

이기수 의학전문기자 kslee@kmib.co.kr

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