'염전노예' 오명 신안군 주민 "경찰서 개설해달라"

현재 목포경찰서에서 관할"치안 부실 인권침해 잦아"14개 읍·면 대정부 건의문

'염전 노동자 인권침해'가 잦은 전남 신안 지역 주민들이 경찰서를 개설해달라는 목소리를 높이고 있다.

경찰 인력이 절대적으로 부족한 치안 환경 탓에 '염전노예 사건'과 같은 불미스러운 일이 일어난다고 판단하고 있는 것이다.

신안군 이장단연합회(이장단)는 12일 "14개 읍·면 502개 자연마을별로 경찰서 유치를 위한 주민회의를 열고 있다"면서 "17일 대정부 건의문을 발표할 것"이라고 밝혔다. 이장단은 지난달 17일 긴급모임에서 염전 인권침해 신고 등 자정활동을 결의하고 경찰서 유치활동을 시작했다.

이들은 이달 안으로 다른 주민단체와 함께 '신안경찰서 유치위원회'를 구성, 경찰청, 안전행정부, 국회 등을 방문하기로 했다.

이들은 우선 행정구역 전체가 섬으로 이뤄진 지역 특성을 고려해달라고 호소하고 있다.

신안군은 유인도 72개, 무인도 932개로 이뤄져 있다. 인구는 4만4700여명이다. 바다 면적을 뺀 면적(655㎢)이 서울시(605㎢)보다 크다. 바다와 육지 넓이를 더할 경우 서울시 면적의 22배나 된다.

하지만 경찰서가 없다. 1961년 무안군에서 떨어져 나온 후 계속 경찰서 개설을 추진했으나 무산됐다. 목포경찰서가 섬마다 1~2명이 근무하는 치안센터와 파출소를 두고 관할하고 있다.

'섬 지역 차별'이라는 불만도 나오고 있다. 전남도내 육지 지역에서 인구·면적이 신안군보다 훨씬 적은 구례(2만7600여명·443㎢), 곡성(3만1700여명·547㎢), 함평(3만6600여명·392㎢) 등 7개 지역에 경찰서가 있는 점을 들고 있다. 같은 섬 지역으로 인구 1만600여명, 면적 73㎢인 울릉군에 1981년 6월 경찰서가 개설된 것과도 비교된다. 경찰서가 없는 자치구는 인천 동구 등 9곳이다.

주민들은 연륙·연도교 개통이 속속 이뤄지면서 갈수록 범죄 발생 가능성도 높아지고 있다고 주장하고 있다.

조이현 이장단 회장은 "주민들이 뿔뿔이 흩어져 살다보니 치안서비스에 대한 불편과 불만을 모을 수 없었다"면서 "이번 사건을 계기로 경찰서 개설운동이 뜨거워지고 있다"고 말했다.

문영상 목포경찰서 형사과장은 "섬 지역 일제 단속을 할 경우 이웃섬으로 곧바로 정보가 새나가면서 성과를 거둘 수 없는 어려움이 있다"면서 "주민들도 경찰을 지역을 안정시키는 필수기관으로 보는 만큼 빨리 경찰서가 세워져야 한다"고 말했다.

<배명재 기자 ninaplus@kyunghyang.com>