'사과 형식' 논란.. 담화·기자회견 아닌 수석회의 모두 발언

박근혜 대통령이 13일 윤창중 전 청와대 대변인의 성추행 의혹 사건에 대해 사과했지만 사과 형식을 두고 논란이 일고 있다. 대통령이 직접 대국민 담화나 기자회견을 연 것이 아니라 수석비서관회의 모두발언으로 사과한 것이 형식과 내용면에서 부적절하다는 것이다.

민주당 김관영 수석대변인은 국회 브리핑에서 "수석비서관회의에서의 사과 발언이 과연 국민들에게 진정한 사과로 받아들여질지 의문"이라며 "내용에 있어서도 미흡하다"고 밝혔다. 김 대변인은 "이번 사태의 근본 원인이 국민 대다수의 만류에도 불구하고 잘못된 인사를 강행한 대통령 본인에게 있는 만큼, 본인의 인사상 과오에 대한 사과가 먼저 이루어져야 했다"며 "재발방지를 위한 인사원칙을 천명했어야 했음에도 불구하고 공직기강 문제로만 접근하는 것은 사건 본질을 외면한 것"이라고 꼬집었다. 특히 "사건 처리 과정에서의 허술한 청와대 위기관리시스템의 점검 및 재정비계획 등 국민의 걱정을 불식시켜 줄 어떠한 구체적 내용도 내놓지 않았다"고 지적했다.

무소속 안철수 의원도 기자들을 만나 "(이번 사건은) 인사 문제도 있지만, 청와대 스태프들의 상황 인식 능력 그리고 위기 대응 능력이 문제가 많다고 본다"며 "제대로 진실을 밝히고 책임 소재를 분명히 하는 위기 대응 능력을 보여야 할 때 같다"고 말했다.

반면 새누리당 신의진 대변인은 "피해 여성에 대한 사과, 사실 관계 규명 및 공직 기강에 대한 강한 의지, 관련자 책임을 언급한 것은 적절했다"며 "직접 사과에도 불구하고 야당이 국회 운영위원회 소집, 청문회 개최 등을 요구하는 것은 섣부르다는 것이 새누리당 입장"이라고 말했다.

청와대는 '윤창중 스캔들'로 나흘간 총 3번이나 사과했다. 그러나 부적절한 사과 방식은 논란을 더욱 부채질하고 있다. 우선 이남기 홍보수석은 10일 새벽 미국 현지에서 윤 전 대변인의 경질 사실을 알린 뒤 11일에야 비공개 형식으로 청와대 기자단 앞에서 사과했다. 사과 내용에는 '대통령에게 사과한다'는 엉뚱한 내용이 들어가 '대통령 눈치 보기'라는 반발이 빗발쳤다. 그러자 12일 허태열 비서실장이 다시 대국민 사과를 하고 고개를 숙였고 논란이 계속되자 박 대통령이 이날 '모두 발언 사과'를 한 것이다. 하지만 과거 대통령들이 논란이 있을 때 기자회견이나 대국민담화 형식으로 사과한 것에 비해선 격이 떨어진다는 지적이 나온다.

임성수 기자

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