"박근혜, 최태민 전횡 눈감았다는데".. 자기 사람 감싸기 논란

[박근혜 후보 탐구]

'의혹의 핵' 최태민

朴 비호 아래 비리 일삼아… 중정 보고서에만 44건자식들에 수백억 남겨… '최-박 사생아' 루머까지

"실체 없다" 반박

김재규가 억지로 갖다붙여… 실제 확인된 비리 미미딸 부부, 사업으로 성공… 朴 "DNA검사 해주겠다"

박근혜 새누리당 대선 후보의 개인사에 드리워진 '의혹'그림자의 태반은 최태민 목사와 관련된 풍문들이다. 의혹을 요약하자면'전력이 불투명한 인물이 박 후보를 등에 업고 각종 비리를 일삼았고, 축재 재산을 자식에게 물려줬는데 박 후보는 이들을 감싸기만 한다'는 것이다. 이는 곧 박 후보 자질론으로 이어져 반대 세력의 공격 거리로 활용돼 왔다. 하지만 박 후보 측은 "실체 없는 의혹이 정치적 목적에 의해 부풀려지고 가공돼 사실인양 받아들여지고 있다"고 반박한다.

박 후보와 최 목사가 처음 만난 것은 1975년이다. 육영수 여사 사망 직후 최 목사가 박 후보에게 면담을 요청하는 편지를 보낸 게 계기라고 한다. 최 목사는 75년 '대한구국선교단'을 발족시키고 총재에 취임한다. 박 후보는 명예총재로 추대 됐다. 2007년 공개된 중앙정보부(이하 중정)의 '최태민 수사자료'(1977년 작성 추정)에 따르면 최 목사는 당시 박 후보를 등에 업고 여러 분야에 영향력을 행사하면서 각종 이권에 개입했고 권력형 비리를 저지른 것으로 돼 있다. 보고서에 따르면 최 목사의 비리 의혹은 횡령, 사기 등 44건. 김재규 전 중정부장은 10·26 항소이유서에서 자신이 최 목사 문제를 박정희 당시 대통령에게 보고했으나 받아들여지지 않은 게 10·26을 일으킨 한 요인이라고 주장하기도 했다. 중정 발(發) 자료와 주장이 최 목사 의혹의 실체를 이루고 있는 것이다.

하지만 김 전 부장의 주장에 대해 "정치적 목적에 따른 과장과 왜곡"이란 지적이 적지 않았다. '수사자료'에 대해 "조작된 문서"라는 주장도 나왔다.

박 후보도 청문회에서 "퍼스트레이디가 돼 (아버지께) 세상 돌아가는 얘기를 말씀 드리고 활동 범위가 넓어지자 견제 움직임이 있었다"고 말한 바 있다. 당시 중정 국장으로 최 목사를 조사했던 백광현 전 내무부 장관은 2007년 언론과의 인터뷰에서 "김재규씨가 최태민 문제를 억지로 갖다 붙였다"고 말했다. 10ㆍ26이후 신군부도 최목사 의혹을 조사했는데, 당시 보안사 대공처장 이학봉 전 의원도 언론 인터뷰에서 "최 목사가 기업체로부터 돈을 뜯어낸 것으로 확인된 것은 별로 없었다"고 말했다. 최 목사 의혹을 직접 조사했던 두 사람이 최 목사 의혹의 실체에 대해 고개를 갸웃거린 셈이다.

10ㆍ26 이후 잠잠하던 최 목사 관련 의혹은 1986년 박 후보가 이사장으로 있던 육영재단 운영 건으로 다시 부상한다. 이번엔 최 목사의 다섯째 딸 최순실씨도 등장한다. 최목사 부녀가 "회관 운영에 개입해 전횡을 한다"는 요지였다. 당시 정황상 반대 세력이 박 이사장을 공격하기 위해 최 목사 문제를 꺼냈을 개연성이 있다.

최 목사는 1994년 사망한다. 하지만 이번엔 최순실씨 남편 정윤회씨가 98년 박 후보의 정계 입문과 함께 등장했다. '비서실장'으로 불리며 2004년까지 박 후보를 도왔던 그에 대해 "지금도 논현동팀을 이끌며 박 후보의 움직이는 숨은 측근이자 실세"란 주장이 나온다. 한 걸음 더 나아가 "최 목사 딸과 사위 등 가족들이 서울 강남에 수백억 원대의 부동산을 소유하고 있는데 최 목사가 부정 축재한 재산을 물려 받은 것"이란 주장으로 이어졌다. "박 후보를 처음 만날 때만 해도 재산이 없던 최 목사가 각종 비리와 전횡으로 재산을 불려 자식들에게 넘겨줬다"는 최태민 의혹의 시나리오가 완성되는 것이다.

하지만 박 후보 측 김재원 의원은 "2007년 정씨 부부의 재산을 역추적해 보니 선대로부터 물려받은 게 아니라 강남에서 운영하던 유치원이 성공하면서 재산을 불린 것으로 확인됐다"고 반박했다.

사실 최태민 의혹의 결정판은 박 후보와 최 목사 사이에 숨겨둔 아이가 있다는 '사생아'루머다. 박 후보는 청문회에서"애가 있다면 데리고 와라. DNA 검사까지 해주겠다"고 반박한 바 있다. 하지만 자극적 루머는 쉽게 사라지지 않았다. 김영삼 전 대통령의 차남인 김현철 전 여의도연구소장이 최근 이와 유사한 주장을 했다가"박 후보께 진심으로 유감을 표한다"며 사과하기도 했다.

이 밖에 박 후보가 영남대학교 재단 이사 시절(1980~1988년) 각종 전횡을 일삼고 "정관에 교주 박정희 라는 조항을 삽입했다"는 의혹이 제기되기도 했다. 하지만 박 후보 측은 "당시 박 후보 권한 밖의 일이었는데, 박 후보가 했다는 식으로 부풀려진 것"이라고 반박했다.

이동훈기자 dhlee@hk.co.kr

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