"다국적 제약사 신종플루 공포 교묘히 부추겨"

유럽평의회, 조사 촉구

세계보건기구(WHO)가 신종인플루엔자 A(신종플루) 대유행을 선언하도록 하기 위해 제약회사들이 신종플루 공포를 확산시켰다는 의혹이 제기됐다. 신종플루 백신 판매로 막대한 이익을 챙길 것으로 기대한 제약회사들이 '허위 대유행(false pandemic)'을 불러왔다는 주장이다.

볼프강 보다르크 유럽평의회 보건분과위원장은 지난주 동료 의원들과 함께 신종플루 대유행 선언 과정과 유럽 각국의 신종플루 대응에 대한 조사위원회 소집을 촉구했다고 밝혔다. 유럽평의회 내에서 이 문제에 대한 긴급 논의가 이달 안에 이루어질 전망이라고 영국 일간 더선이 11일 전했다. 유럽평의회는 1949년 창립된 유럽 국가들의 비강제적 협력기구로 유럽연합(EU)과는 별개 조직이다.

보다르크 위원장은 신종플루에 대해 "일반적인 종류의 독감일 뿐"이라며 사망률이 계절성 독감의 10분의 1도 되지 않는다고 주장했다. 그는 "대유행이 선언되면 '대박'을 터뜨릴 것이라고 생각한 제약회사들에 신종플루 공포감 확산은 더없는 기회였다"고 말했다.

보다르크 위원장은 또 "WHO 내 일부는 제약업계와 아주 긴밀한 관계를 맺고 있다"며 "제약업계가 WHO 의사결정에 어떻게 영향을 미쳤는지 알길 원한다"고 말했다. WHO는 지난해 4월 미국과 멕시코에서 처음 발생한 신종플루가 전 세계로 확산되자 두 달 만에 전염병 경보수준 6단계 가운데 최고 단계인 대유행을 선언했다. 현재까지 200여개국에서 1만2799명이 신종플루로 숨졌다.

대유행 선포 이후 선진국을 중심으로 1인당 2회까지 접종할 수 있는 분량의 신종플루 백신을 비축했지만 현재는 한 사람이 한 차례만 접종해도 된다는 것이 일반적 인식이다. 선진국들은 남아도는 백신을 처리하기 위해 골머리를 앓고 있다.

WHO는 이와 관련, 대유행 선언 과정에 대해 독립적으로 재평가할 준비가 돼 있다고 밝혔다. 파델라 차이브 WHO 대변인은 12일 "우리는 비판을 예상했으며 토론할 수 있는 기회가 주어진 것을 환영한다"고 말했다. 그러나 재평가는 신종플루 대유행이 끝난 이후에 이루어져야 한다며 최소 몇 달 이후에나 가능할 것이라고 덧붙였다.

오는 18일 열리는 WHO 연례 임원회의에서 회원국들이 WHO의 신종플루 대처에 대한 질의·응답을 벌일 예정이어서 보다르크 위원장이 제기한 의혹도 언급될지 주목된다. 차이브 대변인은 WHO가 회원국들과 불화를 겪고 있다는 주장에 대해서는 사실이 아니라고 밝혔다.

< 이청솔 기자 taiyang@kyunghyang.com >- 대한민국 희망언론! 경향신문, 구독신청(http://smile.khan.co.kr) -ⓒ 경향신문 & 경향닷컴(www.khan.co.kr), 무단전재 및 재배포 금지〈경향닷컴은 한국온라인신문협회(www.kona.or.kr)의 디지털뉴스이용규칙에 따른 저작권을 행사합니다.〉